15 races de chevaux de trait et de travail célèbres (avec photos)

De manière générale, ils sont forts, intelligents, dociles et disposés à travailler, ce qui en fait des animaux idéaux pour les travaux agricoles ainsi que pour de nombreuses autres fins.

Dans le monde moderne, il y a moins besoin de chevaux de travail, et ils sont maintenant beaucoup moins courants que par le passé. Cependant, de nombreux exemples de ces magnifiques animaux existent encore, nous examinons donc ici 15 races de chevaux de trait qui sont soit les plus importantes, soit les plus intéressantes.

Les célèbres races de chevaux de travail et de trait

1. Cheval de Comté

Le Shire, une race de cheval de trait d'Angleterre, fait partie des races les plus grandes, les plus grandes, les plus lourdes et les plus fortes au monde, avec des étalons mesurant généralement environ 17,2 mains (178 cm, 70 pouces) au garrot.

Il possède une force de traction exceptionnelle et était à l'origine utilisé pour les travaux agricoles et le transport routier ainsi que pour tirer des barges à une époque où le système de canaux anglais constituait une partie importante de l'infrastructure de transport du pays. La race a décliné à mesure que les chemins de fer se sont répandus. Puis surtout avec l'avènement de l'agriculture mécanisée. Cependant, les Shire Horses ont connu un renouveau depuis les années 1970 et restent un élément précieux de la culture agricole et rurale anglaise.

L'une des utilisations traditionnelles des chevaux de la Comté était de tirer des chariots pour livrer la bière des brasseries. Bien que cela soit maintenant rare, une poignée de brasseries au Royaume-Uni continuent cette pratique, livrant de la bière en charrette tirée par des chevaux à ce jour.

On pense que le plus grand cheval jamais enregistré est un hongre Shire nommé Samson – dont le nom a ensuite été changé en Mammoth alors qu'il atteignait ses proportions gigantesques.

2. Coup de poing du Suffolk

Le Suffolk Punch, également connu sous le nom de "Suffolk Horse", est une race anglaise originaire du comté de Suffolk, d'où son nom. Il est plus court et plus trapu que les races comme le Shire, mesurant généralement 16,2 à 17,2 mains (165-178 cm, 56-70 pouces). Il est toujours de couleur marron (traditionnellement orthographié "châtaigne").

Il a été élevé pour le travail agricole et est considéré comme travailleur et avec un bon tempérament. Cette race nécessite également moins de nourriture que d'autres types de chevaux similaires, ce qui en fait un animal plus pratique, pratique et économique à élever.

Le Suffolk Punch a été développé au 16ème siècle et est considéré comme la race de cheval de trait la plus ancienne au monde à avoir toujours la même forme reconnaissable aujourd'hui. Cependant, il est maintenant relativement rare et est considéré comme « critique » par le UK Rare Breeds Survival Trust.

La race Clydesdale est originaire de Clydesdale, l'ancien nom de ce qui est principalement aujourd'hui le comté de Lanarkshire en Écosse. On pense que la race est née lorsque des étalons flamands ont été élevés avec des juments locales pour augmenter leur stature. Au 19ème siècle, le sang Shire a également été introduit pour améliorer encore la race.

Les Clydesdales sont grands et puissants, mesurant entre 16 et 18 mains (162-183 cm, 63. 5-72in), bien qu'ils étaient plus courts dans le passé. Ils sont généralement de couleur baie avec des plumes marquées autour des pattes, bien que d'autres couleurs soient possibles. La race a connu un sérieux déclin avec l'avènement de l'agriculture mécanisée. Dans les années 1970 était en danger d'extinction. De nos jours, ils sont un cheval de parade ou de calèche populaire et sont connus pour être utilisés par la brasserie Anheuser-Busch aux États-Unis à des fins publicitaires.

4. Brouillon irlandais

L'Irish Draft est le résultat de siècles d'élevage, qui comprenait le croisement du hobby irlandais avec des chevaux de guerre anglo-normands, des races ibériques, des clydesdales, des pur-sang et des poneys du Connemara.

C'est un cheval de bataille polyvalent avec un tempérament docile qui se situe entre 5,2 et 16,3 mains (158-170 cm, 62-67 pouces).

Ce cheval est souvent croisé avec des pur-sang ou des warmbloods pour produire une gamme de chevaux de sport. Cependant, cette pratique met en péril la survie de la race puisque de nombreux éleveurs se concentrent sur l'élevage de chevaux de sport tout en négligeant de permettre aux juments de produire des chevaux de race pure et de continuer la lignée.

Le Dutch Draft est un grand cheval trapu et musclé qui a été créé au début du 20e siècle après la fin de la Première Guerre mondiale. Pendant un certain temps, c'était la race néerlandaise de chevaux de trait la plus importante, mais comme beaucoup d'autres races, elle a décliné avec la mécanisation de l'agriculture après la Seconde Guerre mondiale.

Il se caractérise par un tempérament docile et une bonne endurance. Il affiche de lourdes plumes sur les pattes.

6. Frison

L'un des chevaux de trait les plus légers et les plus gracieux, le frison est une autre race hollandaise. Ils sont généralement noirs, bien que des spécimens de châtaignier et de baie existent également. Ils mesurent entre 14,2 et 17 mains (147-173 cm, 58-68 pouces), bien que la taille moyenne soit d'environ 15,3 mains (160 cm, 63 pouces).

Cheval polyvalent, il est désormais utilisé aussi bien en attelage qu'en selle, notamment en dressage. Cependant, en raison de leur charpente relativement légère, ils ne sont pas un choix courant pour les travaux plus ardus comme l'agriculture.

7. Ardennais

L'Ardennes est un cheval avec une lignée ancienne. Il fait partie des races de chevaux de trait modernes les plus anciennes et, comme son nom l'indique, il est originaire de la région des Ardennes en France, en Belgique et au Luxembourg.

Les ancêtres de ces chevaux ont été utilisés dans les armées de la Rome antique, et les descendants de ce stock d'origine ont continué à être utilisés comme chevaux de guerre à travers les âges, à la fois comme montures et pour tirer l'artillerie.

Avec des étalons mesurant environ 16 mains (162 cm, 63,5 pouces), c'est une race relativement petite et trapue avec une musculature lourde. De nos jours, ils sont utilisés pour les travaux agricoles, forestiers et de loisirs. C'est une race qui est aussi couramment élevée pour la viande.

8. Cheval du Jutland

Originaire de la péninsule du Jutland au Danemark, le Jutland Horse est très probablement le descendant d'une race de cheval utilisée par les raiders vikings au IXe siècle. Le Jutland moderne est le résultat de croisements avec d'autres chevaux. Existe sous sa forme actuelle depuis la fin du XIXe siècle.

Ces chevaux étaient à l'origine utilisés dans les fermes, mais de nos jours, ils sont plus répandus dans les concours hippiques. La brasserie Carlsberg à Copenhague utilise toujours Jutland Horses pour transporter de la bière dans toute la ville.

Les chevaux du Jutland sont relativement petits et trapus, mesurant environ 15-16,1 mains (152-165 cm, 60-65 pouces). Ils ont un tempérament calme et volontaire et sont généralement de couleur marron. On pense qu'il ne reste qu'environ 1000 chevaux de race Jutland.

9. Sang-froid d'Allemagne du Sud

Le Coldblood d'Allemagne du Sud est une race de cheval que l'on trouve principalement en Bavière, dans le sud de l'Allemagne. Il est étroitement lié au cheval Noriker d'Autriche, bien que les deux races soient considérées comme distinctes.

Une caractéristique particulière de cette race est qu'elle peut afficher des motifs "complexes de léopard" – c'est l'une des rares races de chevaux où cela est possible.

10. Percheron

Le Percheron est la plus célèbre des races de chevaux de trait français modernes. Il est originaire de la vallée de la rivière Huisne en France, une région anciennement connue sous le nom de Perche, d'où le nom du cheval.

Les ancêtres de cette race étaient des chevaux de guerre. Au début du XIXe siècle, du sang arabe a été ajouté à la lignée, après quoi des étalons d'autres régions de France ont également été amenés pour augmenter la taille de la race, la transformant de cheval de carrosse en cheval de trait.

Avant la Seconde Guerre mondiale, cette race était extrêmement populaire aux États-Unis, représentant 70 % de tous les chevaux de trait du pays. Cependant, après la guerre, le nombre a diminué en raison de la mécanisation accrue de l'agriculture et du besoin réduit de chevaux de travail.

En France, les Percherons se situent entre 15,1 et 18. 1 mains (155-185cm, 61-73in). Ils sont généralement de couleur grise ou noire, et même maintenant, ils sont encore largement utilisés comme bourreau de travail. Ils sont couramment utilisés dans les compétitions. Sont un cheval populaire en saut d'obstacles. En France, ils sont également élevés pour la viande.

11. Belge

Avec le Comté, le Clydesdale et le Percheron, le Belge était l'une des quatre principales races de chevaux de trait en usage en Europe au début du 20e siècle. Il est originaire de la région du Brabant en Belgique. Est apprécié pour sa force.

Le nom de ce cheval est légèrement trompeur. Dans le passé, les chevaux brabançons et belges étaient de la même race et les noms pouvaient être utilisés de manière interchangeable.

Cependant, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les chevaux belges aux États-Unis et les chevaux brabançons en Europe ont divergé – aux États-Unis, ils ont été élevés pour être plus grands et plus légers tandis que les chevaux européens ont été sélectionnés pour leur force et leur robustesse.

Le résultat est que de nos jours, ils sont considérés comme deux races distinctes, et la race dite " belge " est en fait un cheval américain tandis que le cheval d'Europe conserve le nom " Brabant ". En tout cas, les deux races sont très proches et conservent de nombreuses similitudes.

Les Belges américains mesurent généralement entre 16,2 et 17 mains (168-173 cm, 66-68 pouces) et sont de couleur marron clair.

De nos jours, ils sont encore utilisés comme animaux de travail mais sont également couramment utilisés comme chevaux de spectacle ou pour l'équitation de plaisance. Leur viande est également très appréciée dans certaines régions, et le Brabant est souvent élevé pour la viande.

12. Cheval du nord de la Suède

Le cheval suédois du Nord est un cheval petit mais fort et robuste qui a été développé à l'origine pour les travaux forestiers et agricoles.

Ils sont bien connus pour leur bon caractère et leur complaisance, et ce sont des animaux étonnamment puissants malgré leur petite taille pour un cheval de trait.

Ils sont également appréciés pour leur bonne santé, qui leur permet de vivre longtemps dans le climat souvent rigoureux du nord de l'Europe.

Comme pour pratiquement toutes les races de chevaux de trait, les chevaux du nord de la Suède sont moins nécessaires pour les travaux agricoles dans le monde moderne. Cependant, ils sont également couramment utilisés pour les loisirs et sont l'une des seules races de chevaux à sang froid utilisées pour les courses sous harnais.

13. Cheval du Fjord

Un autre cheval scandinave, le Fjord Horse est une race norvégienne de la région ouest du pays. Grâce à son pied sûr, c'est une race particulièrement utile dans la partie montagneuse de la Norvège d'où elle est originaire. C'est un animal polyvalent et peut également être utilisé à d'autres fins telles que le labour, la traction, la conduite et l'équitation.

Le Fjord Horse ne mesure qu'environ 13,1-14,3 mains (135-150cm, 53-59in), mais malgré sa stature modeste, il ne manque pas de force. Il est également généralement disposé à travailler et a un caractère doux et accommodant.

La plupart des chevaux Fjord sont de couleur marron, mais quatre autres couleurs sont officiellement reconnues. Il arbore naturellement une longue crinière, bien que celle-ci soit généralement coupée courte pour faciliter le toilettage et accentuer la musculature du cou.

Fait intéressant, cette race est parmi les plus anciennes au monde et on pense qu'elle est étroitement liée au cheval de Przewalski, originaire d'Asie centrale et considéré comme le dernier vrai cheval sauvage au monde. Le Fjord Horse est une autre race qui était utilisée par les Vikings comme cheval de guerre.

14. Tirage lourd russe

Le Russian Heavy Draft est un cheval relativement petit mais étonnamment fort qui a été créé en Russie à la fin du 19ème siècle.

Il a été élevé à l'origine comme cheval de travail pour l'agriculture. Cependant, maintenant, il est également conservé pour le lait car les juments sont capables de produire de grandes quantités à chaque période de lactation. Le lait de jument est un élément important du régime alimentaire de divers peuples d'Asie centrale. Il est également élevé pour la viande.

15. Brouillon de crème américaine

L'American Cream Draft est intéressant en ce sens qu'il s'agit de la seule race de trait existante qui a été développée aux États-Unis. Comme son nom l'indique, il s'agit généralement d'une couleur crème distinctive et d'yeux ambrés.

Il était à l'origine destiné à être un animal d'élevage, mais comme pour de nombreuses autres races, la mécanisation croissante de l'agriculture a vu son nombre diminuer. De nos jours, cette race est de plus en plus rare – il en reste probablement moins de 2000 dans le monde aujourd'hui.

Un bel animal qui trouve sa place dans le monde moderne

Bien que beaucoup moins de chevaux soient désormais nécessaires pour les travaux agricoles, forestiers, de transport ou pour toute autre utilisation traditionnelle des chevaux de trait, ils sont de plus en plus présents dans les expositions et populaires à des fins de loisirs.

Cela signifie que les races restent et que les lignées continuent, nous permettant de préserver ces créatures gracieuses, élégantes et intelligentes et de les transmettre aux générations futures pour qu'elles les apprécient et en profitent.

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