5 plus petits chevaux et races de chevaux au monde (faits, photos et FAQ)

Rustique, solide et adapté à tous les environnements. Le cheval primitif était petit et agile, et les races de poneys d'aujourd'hui leur doivent beaucoup. De nombreuses races de poneys proviennent de chevaux indigènes d'Europe et d'Asie et ont très peu changé au fil du temps.

Qu'il s'agisse d'aider dans les mines, de transporter des charges, sous la selle ou comme animaux de compagnie et de compagnie, les poneys ont leur place garantie dans la société humaine.

Ce qui fait exactement d'un cheval un poney est à débattre. La Fédération internationale des sports équestres définit le « poney » comme un cheval d'un peu moins de 14,2 hh (148 cm ou 58,27 po), sans fers.

Pourtant, plusieurs petites races de chevaux mûrissent à une telle hauteur et même moins, et gagnent toujours le nom de "cheval" plutôt que de poney. Des exemples sont le cheval islandais et le fjord, tous deux considérés comme des chevaux bien qu'ils soient de la taille d'un poney. La distinction se fait alors au tempérament et à l'usage, ainsi qu'à l'allure générale du cheval.

Poucette, le plus petit cheval du monde

Les chevaux miniatures sont, par nature, assez petits. Poucette parvient à être encore plus petite. Debout à 17 pouces (43 cm), cette petite jument a remporté un record du monde Guinness pour le plus petit cheval vivant.

Sa taille extrêmement petite est due à une condition physique appelée nanisme. Comme chez d'autres espèces, le nanisme la rend exceptionnellement petite, même parmi d'autres de sa race, bien que cela ait un prix.

Le nanisme chez les chevaux provoque souvent des problèmes de conformation, tels que des jambes plus courtes que la normale, des crânes déformés et des canons plus larges. Cela peut entraîner des complications persistantes chez les chevaux. Peut être assez invalidant.

Cela ne rend cependant pas Thumbelina moins spéciale ou moins active. Heureusement, malgré quelques problèmes de conformation et sa petite taille, elle est en assez bonne santé et relativement saine. Poucette part en tournée aux États-Unis et a même rencontré Big Jake, le plus grand cheval vivant du monde.

Einstein, le plus petit étalon du monde

Poucette est assez petite, mais elle n'est pas sans prétendants : Einstein, un autre cheval miniature, celui-ci du New Hampshire, est né encore plus petit que Poucette.

Contrairement à elle, cependant, Einstein n'a pas de nanisme et est un cheval miniature en parfaite santé. Avec le temps, il est devenu plus grand qu'elle, mais il est toujours le plus petit étalon du monde.

Né à seulement 14 pouces de haut (35 cm), il était petit même par rapport à ses parents, tous deux des chevaux miniatures de taille normale. En tant que poulain de deux mois, Einstein a subi une blessure à la colonne vertébrale traitée par un vétérinaire canin, car il était trop petit pour qu'un vétérinaire équin puisse l'opérer. Même à l'âge adulte, il a à peu près la taille d'un Golden Retriever.

Voici les 5 plus petites races de chevaux

5. Poney Noma

Inclus dans notre liste de races de chevaux japonais, le poney Noma est extrêmement rare. Le nom fait référence à l'une de leurs maisons d'origine, dans le comté de Noma de la préfecture d'Aichi au Japon.

Bien que cette petite race de chevaux soit vieille de plusieurs siècles, provenant de chevaux mongols du XVIIe siècle, à un moment donné, il ne restait que six poneys, bien que leur nombre ait augmenté lentement au fil du temps.

Les programmes d'élevage au début du 20e siècle, dans le but de créer de meilleurs chevaux de guerre, ont introduit le sang pur-sang aux chevaux japonais, y compris le Noma, et pendant un certain temps, il était illégal d'élever de petits chevaux. Cela a conduit à la quasi-extinction du Noma, car les poneys Noma adultes mesurent environ 10,1 hh (40,4 pouces / 102 cm).

Heureusement, une société d'élevage créée en 1978 a pris des mesures pour les préserver, avec un succès relatif. Ils sont très purs, car les gens de Noma ne se croisent pas avec d'autres chevaux, et augmentent lentement en nombre.

4. Guoxia

10 mains (40 pouces / 101 cm) de hauteur et extrêmement rare, le Guoxia est l'une des rares races connues originaires de Chine et la plus petite race de chevaux du pays.

Leur nom se traduit approximativement par "sous l'arbre fruitier", probablement en raison de leur utilisation dans les vergers. Les poneys se tenaient sous les arbres fruitiers pendant que les agriculteurs les cueillaient et les mettaient dans des paniers que les poneys transportaient. Cette race était considérée comme éteinte jusqu'en 1981, date à laquelle certains poneys sont réapparus.

En apparence, le Guoxia a un type très primitif, avec une petite tête et des oreilles et un dos droit, ainsi qu'un cou court. Ils sont bai, gris et rouan. Ils viennent des comtés de Jingxi, Debao et Tyanyang en Chine. Comme d'autres petits poneys, ils sont particulièrement bons pour l'équitation et la conduite des enfants. Ils sont calmes. Bon dans les environnements rocheux.

Le saviez-vous? Il y a des statues censées montrer des chevaux Guoxia d'il y a 2000 ans.

3. Poney Shetland

Les petits poneys existaient dans les îles Shetland d'Écosse dès l'âge du bronze. Croisés avec des chevaux nordiques et celtiques, ces animaux ont enduré les climats et les conditions difficiles des îles pendant des siècles.

Étant un mélange d'anciennes races de chevaux coriaces, ils étaient des chevaux extraordinairement forts et résistants, capables de faire des travaux agricoles, de tirer des charrettes de tourbe et de charbon et de travailler dans les mines. Ce n'est cependant qu'en 1890 que la Shetland Pony Studbook Society est apparue, pour améliorer la qualité et standardiser la race.

Aujourd'hui, le poney Shetland garde tous ses atouts. Le poney Shetland est souvent considéré comme la race de cheval la plus forte au monde, car il est capable de supporter des poids énormes par rapport à sa taille – parfois deux fois plus que leur propre poids. Cela le rend proportionnellement plus fort que de nombreux chevaux de trait, même s'il s'agit de l'une des races de chevaux les plus petites au monde.

Aujourd'hui, les Shetlands sont populaires comme poneys d'équitation pour enfants, ainsi que pour conduire. Les courses sont, étonnamment, également populaires dans la race, bien que moins courantes. Ils sont courageux mais doux et très intelligents – ce qui peut parfois faire des animaux effrontés et fougueux.

Les Shetlands ont deux tailles standard, avec une hauteur maximale de 42 pouces (104 cm), avec des poneys de moins de 34 pouces enregistrés en tant que miniatures et des poneys de plus de cette hauteur en tant que standard.

Le saviez-vous? Les poneys Shetland paissaient sur les algues pendant l'hiver, en raison du manque de fourrage disponible.

2. Le cheval miniature tient son nom. C'est l'une des plus petites races de chevaux au monde. Mesurant environ 86 à 97 cm (34 à 38 pouces), le cheval miniature est très populaire dans le monde entier.

Aussi petits qu'ils soient, ces poneys ont une assez longue histoire. Les chevaux miniatures existent depuis les années 1600, où ils occupaient leur place comme animaux de compagnie pour la noblesse et les riches, et dans les années 1700, ils aidaient dans les mines de charbon.

Robustes et forts, les chevaux miniatures survivent souvent à leurs homologues de taille normale, atteignant souvent 35 ans.

Leur taille a un prix, car elle entraîne des difficultés de reproduction et peut entraîner des surocclusions et des sous-occlusions (en raison de la petite taille de leurs mâchoires par rapport au même nombre de dents). Un autre risque est la suralimentation. Il s'agit d'un risque grave, car combiné à des problèmes dentaires, il peut provoquer des coliques – le cauchemar de tout propriétaire de cheval.

Les chevaux miniatures sont aujourd'hui populaires comme animaux de compagnie et compagnons pour d'autres chevaux plus gros et autres animaux d'élevage, mais ils ont rapidement gagné une niche en tant que chevaux de guide et d'assistance pour les aveugles et les handicapés. Comme ils vivent plus longtemps, ils sont certainement un bon choix, même s'ils sont assortis de restrictions.

Malgré leur taille, les chevaux miniatures sont des chevaux et ont tous les instincts et les problèmes d'un cheval de taille normale. Cela peut entraîner des difficultés pour les animaux guides, comme l'embarquement dans les taxis et le séjour dans les hôtels.

Cependant, ce ne sont pas que des animaux de compagnie : il existe des compétitions de chevaux miniatures pour la présentation à la main, le saut et la conduite de charrette. Ceux-ci peuvent inclure des poids ou même des traîneaux, en équipe ou seul.

Les chevaux miniatures (parfois simplement « Minis ») varient considérablement à travers le monde, en termes de forme et d'apparence générale. Ce n'est pas tout à fait une race, autant qu'il s'agit d'un registre pour les poneys dans une gamme de taille.

Cela peut inclure des races spécifiques telles que les Falabellas et les Shetlands et une grande diversité de formes et de couleurs d'un pays à l'autre. Il y a même une controverse quant à savoir si ces petits animaux sont des chevaux ou des poneys !

1. Falabella

Le Falabella est la plus petite race de chevaux au monde. Souvent compté dans les registres des chevaux miniatures, le Falabella mesure de 71 à 86 cm (21 à 34 pouces), ce qui le rend plus petit que la plupart des chevaux miniatures.

Malgré sa taille, cependant, cette petite race de chevaux arbore des proportions « cheval » plutôt que des proportions « poney ». Ils ont souvent l'allure de type épi des races ancestrales Shetland et Welsh Pony. Remontant aux années 1800, cette race argentine a également une forte influence des chevaux ibériques de la région, en particulier le cheval Criollo.

Rustique et adaptable, le Falabella vit dans tous les environnements, parfois bien mieux qu'un cheval de taille normale. Ils sont étonnamment dociles et doux, même lorsqu'ils vivent dans des conditions rustiques.

Le saviez-vous? Les poneys Falabella ont dix-sept vertèbres au lieu de dix-huit, et au moins une paire de côtes en moins.