Le cheval Shire tire son nom des "shires" ruraux, ou comtés, en Angleterre, où il était traditionnellement utilisé pour l'agriculture, le transport lourd et la guerre. La race descend du "Grand Cheval" de l'Angleterre médiévale, une grande et forte monture qui pouvait porter un chevalier et une armure pesant jusqu'à 400 livres avec rapidité et agilité. Ces chevaux anglais natifs ont été croisés avec des étalons flamands dans les années 1200 et avec des frison hollandais dans les années 1500. À partir de cette période, la région du Lincolnshire abritait un grand cheval noir distinctif appelé Lincolnshire Black ou Heavy Black.
Les gros chevaux étaient utilisés pour le transport sur de longues distances et le transport lourd sur des routes de campagne accidentées et des rues pavées inégales des villes, et le Heavy Black s'est progressivement répandu à travers l'Angleterre dans les années 1700. Le type Shire moderne a été créé vers 1790 sur la base des travaux effectués par l'éleveur pionnier Robert Bakewell, également connu pour ses travaux sur les moutons Leicester Longwool et les bovins anglais Longhorn. Une normalisation plus poussée a été entreprise à la fin des années 1800, avec la formation d'une société de race en 1878 et le baptême du nom de race Shire en 1884.
La Comté a culminé en popularité entre 1880 et la Première Guerre mondiale, mais sa population a chuté avec la mécanisation de l'agriculture et des transports après la Seconde Guerre mondiale. La race a décliné à son point le plus bas au début des années 1960, mais sa fortune s'est considérablement améliorée depuis lors. Comme le Clydesdale, le Shire a bénéficié de son utilisation dans les attelages promotionnels, en particulier ceux des brasseries publicitaires. L'attelage Whitbread des Shires gris, par exemple, est aussi connu en Angleterre que l'attelage Budweiser Clydesdale l'est aux États-Unis.
Les Shires ont été importés pour la première fois aux États-Unis au milieu des années 1800 et l'American Shire Horse Association a été fondée en 1885. Le registre a fonctionné de manière continue, sauf de 1955 à 1961, lorsque la plupart des activités ont cessé et que la race a presque disparu aux États-Unis.. La Comté a alors connu un lent renouveau et elle est aujourd'hui plus nombreuse qu'elle ne l'a été depuis de nombreuses décennies, tant dans le monde qu'aux États-Unis.
Les Shires ont en moyenne 17,2 mains (70") au garrot, atteignant parfois 19,2 (76"), avec un poids supérieur à 2 000 livres. Le bai, le noir, le marron et le gris sont les couleurs les plus courantes dans la race. La tête a un profil convexe avec un front large et de longues oreilles. Le cou est long et bien cambré, avec une longue épaule. Les pattes sont courtes et emplumées sous les genoux et les jarrets. L'impression générale de la Comté est celle de la substance et de la puissance.
Statut : Voir CPL
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Le cheval Shire tire son nom des "shires" ruraux, ou comtés, en Angleterre, où il était traditionnellement utilisé pour l'agriculture, le transport lourd et la guerre. La race descend du "Grand Cheval" de l'Angleterre médiévale, une grande et forte monture qui pouvait porter un chevalier et une armure pesant jusqu'à 400 livres avec rapidité et agilité. Ces chevaux anglais natifs ont été croisés avec des étalons flamands dans les années 1200 et avec des frison hollandais dans les années 1500. À partir de cette période, la région du Lincolnshire abritait un grand cheval noir distinctif appelé Lincolnshire Black ou Heavy Black.
Les gros chevaux étaient utilisés pour le transport sur de longues distances et le transport lourd sur des routes de campagne accidentées et des rues pavées inégales des villes, et le Heavy Black s'est progressivement répandu à travers l'Angleterre dans les années 1700. Le type Shire moderne a été créé vers 1790 sur la base des travaux effectués par l'éleveur pionnier Robert Bakewell, également connu pour ses travaux sur les moutons Leicester Longwool et les bovins anglais Longhorn. Une normalisation plus poussée a été entreprise à la fin des années 1800, avec la formation d'une société de race en 1878 et le baptême du nom de race Shire en 1884.
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