Après avoir remporté la triple couronne, l'équipe canadienne d'élevage de chevaux a une autre chance de gagner

Contenu de l'article L'élevage de chevaux de course est un passe-temps coûteux et risqué, et même les plus réussis obtiennent rarement beaucoup de distinctions publiques. Vous le faites par amour, si vous le faites du tout.

Contenu de l'article John Gunther de Langley, en Colombie-Britannique, et sa fille Tanya, cependant, ont eu une course si stellaire ces derniers temps qu'ils ne peuvent éviter les éloges. Leurs chevaux se révèlent de si bons coureurs qu'ils invitent à des comparaisons avec EP Taylor, le regretté grand industriel canadien dont l'élevage à Windfields Farm près de Toronto a créé Northern Dancer, le plus grand étalon pur-sang de tous les temps.

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Il y a quelques semaines à peine, Justify, le poulain alezan des Gunthers, qu'ils ont élevé dans leur ferme du Kentucky, est devenu le deuxième cheval depuis 1978 et le 13e à remporter la Triple Couronne – le Kentucky Derby, les Preakness Stakes et le Belmont Stakes – un exploit presque impossible sur à peine plus d'un mois qui nécessite autant d'endurance que de vitesse. Il a depuis pris sa retraite.

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J'avais toujours rêvé d'en avoir un assez bon pour courir, sans parler de gagner

Mercredi dans les South Downs de l'Angleterre, les Gunthers auront une chance de découvrir une autre gloire du monde des courses, lorsque Without Parole participera aux Qatar Sussex Stakes à l'hippodrome de Goodwood. Le favori des bookmakers, Without Parole est encore invaincu après quatre départs, remportant plus récemment les St. James's Palace Stakes à Royal Ascot en juin. Cela a valu aux Gunthers les félicitations du duc et de la duchesse de Sussex, qui ont remis le prix.

Désormais, si Without Parole mène le peloton à Goodwood, il deviendra, selon les termes du correspondant des courses du Daily Telegraph et ancien jockey Marcus Armytage, "le meilleur enfant de trois ans des deux côtés de l'Atlantique".

"Gagner le St James's Palace à Royal Ascot a été le jour le plus spécial de ma vie. J'y allais depuis 15 ans. J'avais toujours rêvé d'en avoir un assez bon pour courir, sans parler de gagner, et notre premier coureur se termine gagner", a déclaré John Gunther à Armytage cette semaine. "Les Américains ont dit que c'était antipatriotique, après avoir élevé Justify, de dire qu'Ascot était meilleur avant qu'on leur rappelle que je suis Canadien.

Contenu de l'article Ni Gunther n'était disponible pour une interview mardi.

Glorious Goodwood, comme l'événement de course est connu, est une tradition au milieu de l'été pour marquer la fin de la saison sociale de la classe supérieure anglaise. Il est connu comme un événement partenaire plus décontracté de Royal Ascot. Ainsi, là où Ascot est fréquenté par des hommes en costumes du matin et des hauts-de-forme et des dames en robes et fascinateurs élaborés, Goodwood est plus une sorte d'endroit en lin.

John Gunther, un courtier en valeurs mobilières qui vit dans une ferme à Langley, a grandi dans une ferme au sud-est de Calgary, où il travaillait avec des chevaux. Jeune homme, il a travaillé comme débardeur à Vancouver et a parié sur des courses à l'hippodrome de Hastings. Au début des années 1970, il a commencé à élever lui-même des chevaux. En 1986, il a acheté Glennwood Farm à Versailles, Kentucky, qu'il possède maintenant, la dirigeant avec Tanya comme une petite opération axée sur l'élevage, la pension et l'entraînement.

Contenu de l'article Tanya, anciennement banquière d'investissement à Londres, dirige la ferme et planifie la plupart des accouplements, ayant étudié les lignées depuis son enfance. C'est cependant John qui choisit la plupart des noms, les prenant souvent à partir des paroles des chansons. Without Parole, par exemple, est nommé d'après la chanson de Merle Haggard « Mama Tried », avec sa phrase : « J'ai eu 21 ans en prison à perpétuité sans libération conditionnelle. Personne n'a pu me diriger correctement, mais Mama a essayé.

Les courses de chevaux pur-sang sont nées de la pratique du 17ème siècle consistant à accoupler des juments anglaises avec des étalons arabes. Au fil du temps, les éleveurs ont reconnu que certaines « entailles », des paires de lignées compatibles, peuvent créer des coureurs incroyables.

Typiquement, c'est la jument qui domine les caractéristiques importantes d'un poulain – endurance, vitesse et tempérament – en grande partie à cause de l'intimité physique de la gestation.

Contenu de l'article Mais parfois – notamment dans le cas de Northern Dancer, le plus grand pur-sang canadien et l'un des étalons les plus titrés du sport – cela peut être inversé, un phénomène connu sous le nom de prépuissance, dans lequel le père transmet les traits clés.

La recherche et l'exploitation de ces combinaisons génétiques ont un parfum de magie, mais certaines d'entre elles vont de soi. Sans le père de Parole, Frankel, par exemple, était également une star, invaincue sur 14 courses, et le cheval de course le mieux noté au monde en 2011.

A Goodwood, Without Parole sera monté par le jockey italien Andrea Atzeni.

"La première fois que j'ai entendu parler de Sans libération conditionnelle, c'est lorsque j'ai reçu l'appel hier soir", a déclaré Atzeni au magazine Sporting Life la semaine dernière. "Il a été très impressionnant, il est invaincu et il semble être celui à battre la semaine prochaine. Je me suis assis sur lui ce matin. C'est un cheval qui bouge bien. Il est de Frankel et c'est probablement l'un des fils les plus décontractés de Frankel I' C'est un grand cheval fort et je suis ravi de monter sur lui. "

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