Caspian Horse – Conseils d'experts sur les soins du cheval et l'équitation

Le Caspian est un petit cheval qui ne dépasse pas 12 mains de haut, mais est considéré comme un cheval plutôt qu'un poney. On pense qu'il descend de chevaux mésopotamiens qui ont disparu au 7ème siècle, mais ont été redécouverts dans les années 1960.

Le cheval caspien est extrêmement robuste, avec des os très denses et des pieds durs qui ont rarement besoin d'être ferrés. Sa construction est similaire à celle de l'Arabe. La tête doit être courte et fine avec de grands yeux et un museau effilé. Les narines sont grandes et basses, et les oreilles doivent être très petites (pas plus de 4,5 pouces de long). L'épaule est inclinée, ce qui permet au poney de faire des foulées exceptionnellement longues, de sorte qu'il peut facilement suivre un cheval au pas, au trot et au galop, malgré sa petite taille.

Le corps de la Caspienne est étroit, avec une queue haute et un arrière-train solide. Bien que les membres soient fins, ils ont des os denses, les paturons sont fins et inclinés et les sabots sont ovales un peu plus ovales que les autres races et très forts. Il y a peu de plumes sur le boulet, bien que le poney ait une crinière et une queue denses.

Les Caspiennes sont généralement bai ou marron, rarement noires, et peuvent aussi être grises, brunes ou marron, et peuvent parfois avoir des marques blanches sur la tête et les pattes. Fait intéressant, certains chevaux manquent de châtaignes ou d'ergots.

Les chevaux vont de 10 à 12,2 hh et en moyenne à 11,2 hh. Cependant, l'amélioration des programmes d'alimentation au haras de Norouzabad a abouti à des chevaux d'une taille inférieure à celle de leurs parents, ce qui peut indiquer que la taille d'origine de la race est d'environ 9 hh. L'amélioration des conditions de vie en dehors de l'Iran a également produit des chevaux plus gros que leurs parents. Il est probable que le stock ne soit pas complètement pur, mais plus probablement de superbes exemples du "type" original.

On pense que la Caspienne est l'une des races de chevaux ou de poneys les plus anciennes au monde aujourd'hui, remontant aux chevaux miniatures aujourd'hui éteints de Mésopotamie, qui vivaient dans la région de 3 000 avant notre ère jusqu'au 7ème siècle. Les chevaux habitent maintenant une zone entre la mer Caspienne et les montagnes d'Elburz, bien que de nouveaux groupes de chevaux potentiellement liés à la Caspienne aient été identifiés dans une gamme beaucoup plus large.

Le cheval caspien a été redécouvert dans les années 1960 dans une région montagneuse du nord de l'Iran, non loin de la mer Caspienne, par l'éleveuse iranienne d'origine américaine, Louise Firouz. Firouz était à la recherche de petits poneys à monter par des enfants, lorsqu'elle est tombée sur un étalon bai dans la ville d'Amol. Le cheval tirait une lourde charrette et était bien conformé avec le corps d'un "cheval oriental bien élevé". Elle a acheté l'étalon, le nommant Ostad. Constatant que les animaux étaient peu nombreux et en mauvais état, elle a commencé un programme d'élevage avec Ostad dans son centre équestre de Norouzabad, en commençant par sept juments et six étalons. Il est devenu un père à succès de poneys pour enfants.

Un programme d'élevage a été mis en place par le Shah d'Iran, qui a créé la Royal Horse Society au Haras Norouzabad de Louise et Narcy Firouz.

À l'automne 1965, lors d'une visite à sa famille à Great Falls, en Virginie, Louise Firouz a approché Kathleen McCormick avec l'histoire de la Caspienne et des photos des chevaux qu'elle avait amenés à Norouzabad. Un plan a été élaboré pour exporter un étalon caspien d'Iran vers les États-Unis. Kathleen a sélectionné l'étalon Jehan* dans le groupe de photos. En avril 1966, William M. Santoro, DVM, accompagna Jehan* lors du voyage de quatre jours et de 8 000 milles jusqu'à New York. Parce qu'il y avait des difficultés à faire sortir Jehan* d'Iran, seul un programme d'élevage de métis a été mis en place aux États-Unisà cette époque et les projets d'importation de juments ont été suspendus.

Le prince Philip a suggéré que certains des chevaux soient expédiés en Angleterre pour commencer une population, et en 1976, un haras caspien en Angleterre a été formé, économisant une grande partie du stock de base. Pendant la révolution iranienne, les chevaux ont de nouveau été utilisés comme chevaux de bât et pour la nourriture, diminuant encore leur nombre.

Après la révolution, l'interdiction de posséder des chevaux a été levée et Firouz a réussi à trouver 15 chevaux pouvant être utilisés pour la reproduction (après avoir effectué des tests ADN pour confirmer qu'ils étaient de la race caspienne). Ces chevaux ont commencé le haras Persicus, et en 1993, sept des chevaux ont été exportés pour l'élevage en Angleterre, avec l'aide de la Russian Horse Society. Les efforts combinés des éleveurs du monde entier ont permis d'établir la race dans plusieurs pays européens, ainsi qu'en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.

Le premier programme de sélection de race pure de la Caspienne aux États-Unis n'a commencé qu'en 1995. Avec environ 300 aux États-Unis, nous maintenons maintenant près de la moitié de toutes les Caspiennes dans le monde en dehors de l'Iran.

Les chevaux sont utilisés dans les villes d'Amol, Babol et Shahi en Iran, comme poneys de charrette, et croisés avec d'autres races telles que le poney mongol ou le tarpan pour augmenter leur taille afin d'en faire des chevaux de selle adaptés. Ils sont connus pour leur vitesse et leur capacité à transporter des charges très lourdes, mais ne sont pas utilisés pour les travaux de traction.

La Caspienne est également une excellente monture pour enfants. La race est connue pour être incroyablement polyvalente. Ce sont des sauteurs naturels et particulièrement adaptés aux enfants, car leur conformation, leurs allures et leur tempérament ressemblent à ceux des petits chevaux, plutôt qu'à ceux d'un poney.

Ils ont des tempéraments fantastiques, de sorte que les étalons sont même manipulés par des enfants, et plusieurs étalons peuvent être sortis ensemble.

Ils ont un excellent mouvement, avec une foulée exceptionnellement longue qui leur permet de suivre un cheval, ce qui en fait de bons animaux de spectacle. Il y a également eu plusieurs croisements avec des pur-sang, produisant des chevaux de spectacle très sophistiqués. De plus, le Caspian a une capacité de saut exceptionnelle.

Le Caspian est également bien adapté pour être un cheval d'attelage élégant. Leur accélération, leur maniabilité, leur endurance et leur intelligence leur apportent un succès considérable sur le ring.