Colonne de bestioles : Appaloosa Horse – The Daily Evergreen

Il est 1700, et les premiers chevaux commencent tout juste à planter leurs sabots dans les prairies vallonnées du nord-ouest du Pacifique. Amenés pour la première fois dans le Nouveau Monde par les Espagnols 200 ans auparavant, les chevaux se sont répandus à travers les Amériques à travers des échanges, des raids et des évasions. La Palouse a rapidement donné naissance à une toute nouvelle race : l'Appaloosa.

« L'Appaloosa a bien plus d'histoire que la plupart des gens ne le pensent », a déclaré Lynette Thompson, PDG de l'Appaloosa Horse Club. Thompson a eu son premier Appaloosa à l'âge de 13 ans. A été impliqué avec la race depuis.

Les Appaloosas sont caractérisés et appréciés pour leur pelage tacheté et tacheté. Ces manteaux de pied sont causés par le gène du complexe léopard, LP, qui remonte à 40 000 ans pour certains des premiers chevaux.

"C'était peut-être la première couleur", a déclaré Thompson.

Il y a, bien sûr, des exceptions; environ un tiers des manteaux des Appaloosas sont solides, malgré le fait qu'ils portent le gène LP. LP provoque également des rayures verticales sur les sabots et la peau marbrée de la plupart des Appaloosas, en particulier autour du museau et des yeux.

Malheureusement, cela ne conduit pas toujours à de jolis motifs. Les Appaloosas sont huit fois plus susceptibles de développer des maladies oculaires comme l'uvéite équine. Cécité nocturne congénitale stationnaire que les chevaux dépourvus de la mutation LP. Malgré les menaces que le gène responsable de ces modèles souhaités peut poser, les manteaux tachetés sont aujourd'hui le standard de la race.

Curieusement, les Appaloosas n'ont pas toujours été élevés pour leurs spots. De nombreuses tribus indigènes ont profité de l'arrivée du cheval, notamment les Cheyennes et les Apaches. Dans le nord-ouest du Pacifique, aucune tribu ne l'a fait de manière plus impressionnante que les Nez Percé et les Palouse. Ils ont d'abord adopté le cheval pour le transport, qui a révolutionné leur gamme et leurs techniques de chasse. À la fin des années 1700, les Nez Percé et les Palouse élevaient des chevaux pour des traits favorables comme l'intelligence et la santé, pas pour la couleur.

"Ce qu'ils ont choisi, c'est le meilleur cheval, le meilleur étalon", a déclaré Thompson.

C'étaient des étalons hongres (stérilisés) méticuleux avec des qualités indésirables, de sorte que de tels traits ne seraient pas transmis. Les lignées qu'ils cultivaient, dont seulement 10 pour cent environ étaient pie, produisaient de beaux troupeaux de chevaux qui étaient prisés par les autres tribus et les colons.

Au cours de son expédition en 1806, Meriwether Lewis a décrit les chevaux du Nez Percé comme « élégants, élégamment formés, actifs et durables ».

Les chevaux Nez Perce sont devenus largement connus pour leur intelligence, leur robustesse et leur fiabilité. Les colons qui montaient les chevaux les appelaient les chevaux Palouse, ce qui est très probablement une référence à la rivière Palouse ou peut-être à la tribu Palouse elle-même.

"C'est" A Palouse Horse ", c'est donc de cela que vient Appaloosa", a déclaré Crystal White, directrice exécutive du musée Appaloosa et du centre du patrimoine.

Le musée a été qualifié de joyau caché parce que les gens pensent que la seule attraction est le cheval. Elle a déclaré que le musée présente non seulement l'histoire du cheval tacheté, mais aussi l'histoire de la région de Palouse et de tribus comme les Nez Percé.

Grâce aux efforts des Nez Percé, les Appaloosas étaient abondants jusqu'à ce que les guerres entre l'armée américaine et les tribus indigènes déferlent sur l'Amérique du Nord à la fin des années 1800. La guerre du Nez Percé en 1877 et la guerre de Coeur d'Alene en 1858, au cours de laquelle la tribu Palouse était alliée aux Coeur d'Alene, se sont terminées de manière désastreuse pour les guerriers indigènes. L'armée américaine savait que pour paralyser les tribus, elle devait les priver de leurs chevaux, et c'est exactement ce qu'ils ont fait.

Rassembler et abattre des milliers de chevaux a forcé les tribus à se rendre et a presque conduit à l'extinction des Appaloosa. Pour se souvenir des événements et de l'histoire de 1877, l'ApHC organise chaque année le Chief Joseph Trail Ride.

Heureusement, ce n'était pas la fin du parcours pour la race. Les années 1900 ont apporté une augmentation de la présence des Appaloosa, en particulier dans les spectacles équestres et dans ces bons vieux films occidentaux. Une attention accrue a conduit à la fondation de l'ApHC en 1938, qui a reconnu la race et reconstitué le pool génétique en déclin par croisement avec des pur-sang, des Quarter Horses américains et des Arabes. Cette infusion de nouveaux gènes a stabilisé les lignées et a sauvé la race.

En l'honneur de son héritage Palouse, l'Appaloosa a été déclaré cheval d'État de l'Idaho en 1975 et figurait sur une plaque d'immatriculation spéciale de l'Idaho. Vous pouvez visiter l'ApHC et le musée Appaloosa à Moscou, Idaho, à seulement 12 minutes en voiture de WSU. Le musée a même une résidente d'été Appaloosa, la jument Nikki, prêtée par la Chief Joseph Foundation.