Élevage du cheval espagnol de race pure – Dressage Today

Depuis l'époque romaine, les chevaux sont élevés dans le sud de l'Espagne pour la bataille et le divertissement. Plus de 2 000 ans plus tard, les descendants de ces mêmes chevaux continuent de servir, mais avec un nouvel objectif, à la fois en tant qu'athlètes et en tant que symboles d'une identité nationale en tant que chevaux espagnols de race pure.

Environ 8 000 poulains de race pure naissent chaque année en Espagne. Les juments et les jeunes animaux vivent normalement dans des ranchs à la campagne.|Photo de Saskia Mesdag

Vers la fin du 20e siècle, la race connue dans le monde entier sous le nom d'Andalou a connu une sorte de renaissance. Le nom "andalou" est en fait un terme impropre pour la race dans son ensemble, car il ne fait référence qu'à la région du sud de l'Espagne d'où la race est originaire (et est toujours élevée en plus grand nombre). En fait, les chevaux espagnols de race pure (Pura Raza Español ou PRE) sont élevés dans les 52 provinces espagnoles et sont tous reconnus par le studbook comme étant de la même race.

S'organiserL'Association nationale espagnole des éleveurs de chevaux de race pure (ANCCE) a été fondée en 1972, donnant à l'élevage espagnol une organisation formelle pour gérer les intérêts de ses membres. En 1973, l'école royale andalouse d'art équestre (Real Escuela) voit le jour, préservant ainsi les méthodes traditionnelles d'entraînement des chevaux espagnols. Dans les années 1990, l'Espagne a aligné sa première équipe internationale de dressage, amenant la race espagnole sur la scène mondiale pour la première fois en tant que cheval de sport.

En 2002, lorsque la ville andalouse de Jerez de la Frontera a accueilli les Jeux équestres mondiaux (JEM), le PRE avait déjà acquis une renommée considérable en tant que race de chevaux de sport recherchée. L'ANCCE et les éleveurs espagnols ont profité de l'afflux considérable de personnes en Espagne pour que WEG fasse la promotion de leur race dans le monde avec des démonstrations, des stands de foire et, la meilleure promotion de toutes, une médaille d'argent par équipe au WEG. Cela a été suivi d'une autre médaille d'argent par équipe aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes. Deux des quatre chevaux de l'équipe étaient des étalons espagnols de race pure.

Sans aucun doute, les caractéristiques physiques et mentales du cheval espagnol le prédisposent au dressage plus qu'à toute autre discipline sportive. La race est sans doute la meilleure au monde aux allures rassemblées, en particulier le passage et le piaffer.

Les éleveurs espagnols sélectionnent peut-être leur cheptel reproducteur pour augmenter la taille des chevaux et améliorer la capacité des allures prolongées, mais il y a toujours un strict respect de la préservation de la pureté de la race et de ses traits typiques. Parmi ceux-ci, le tempérament est sûrement l'un des meilleurs. Comme le souligne Francisco Javier Garcia Romero, directeur de la Real Escuela, « à l'école, il y a plus de 100 étalons vivant et travaillant ensemble à proximité immédiate – et ce sont des étalons qui font de l'élevage en direct. »

Manuel Gonzalez Lopez, responsable des relations internationales de l'ANCCE, affirme que les membres de l'ANCCE ne se reproduisent qu'au sein des lignées espagnoles.

"Nous réalisons que cela limite le taux et la portée de l'amélioration de la race, mais le mandat de l'ANCCE est de préserver une race pure." Malgré cela, il dit que les éleveurs PRE travaillent pour élever des chevaux qui excellent également dans l'attelage et le saut d'obstacles. Pour inciter les éleveurs à accroître la polyvalence de la race, l'ANCCE propose chaque année des championnats nationaux de dressage FEI (Fédération Equestre Internationale), lycée ou haute école, dressage country ou doma vaquera (version ring d'exposition du travail agricole avec éléments de reining et de dressage), de saut d'obstacles et d'attelage.

Garder la race pure Pour qu'un cheval soit enregistré dans le stud-book espagnol, le père et la mère doivent être dans le stud-book. Les jeunes chevaux sont soumis à des tests sanguins à des fins d'identification, et le simple typage sanguin est en passe d'être remplacé par des tests ADN plus fiables. Les chevaux sont également identifiés uniquement par des puces électroniques implantées dans le cou. L'ANCCE travaille à l'élaboration d'un système formel d'autorisation et d'approbation basé sur les attributs physiques et les aptitudes pour diverses disciplines. Le ministère de l'Agriculture a déjà approuvé le schéma de sélection. Récemment, l'insémination artificielle (IA) a été approuvée pour les jeunes étalons recommandés issus du schéma de sélection.

Actuellement, il y a un examen obligatoire pour tous les reproducteurs potentiels. Le jury d'examen comprend un membre exécutif de la cavalerie, un vétérinaire du ministère de l'Agriculture et un éleveur. Les chevaux reproducteurs potentiels sont examinés à l'âge de 3 ans. Un indice d'évaluation de 100 points est utilisé avec huit critères de conformation différents et une évaluation du pas et du trot. Afin d'être approuvé pour la reproduction, un cheval doit obtenir un score d'au moins 70 points.

Adolfo Sánchez de Movellán Ruiz, dans son deuxième mandat de quatre ans à la présidence de l'ANCCE, a eu des chevaux toute sa vie et, depuis 1989, élève activement des chevaux espagnols. Il décrit certains des domaines de conformation qui sont évalués.

La forme de la tête du cheval, par exemple, est assez importante. "On veut voir un profil au moins rectiligne ou tendant vers le convexe", précise-t-il. La forme et le poids du cou (un cou trop lourd n'est pas souhaitable), la forme du dos et du canon et le port naturel sont tous évalués. Les deux mouvements naturellement élevés. Une capacité de collecte sont des attributs souhaitables.

La taille est également un facteur, ajoute Sánchez de Movellán. "Les juments doivent avoir au moins [15 mains] et les étalons [15,2 mains]. La demande concerne maintenant les chevaux plus gros. Nous ne voulons jamais perdre les caractéristiques physiques de ces chevaux, mais si nous voulons poursuivre l'aspect athlétique de l'élevage, nous avons besoin pour élever des chevaux plus gros."

Environ 8 000 poulains de race pure naissent chaque année en Espagne. Les juments et les jeunes animaux vivent normalement dans des ranchs dans le pays avec beaucoup de liberté pour courir. Les juments approuvées peuvent commencer à se reproduire à 3 ou 4 ans. L'âge moyen de la retraite pour une poulinière est de 20 ans. Traditionnellement, les juments ne sont pas formées pour le travail comme le sont les étalons. Cependant, dit Sánchez de Movellán, "Ma philosophie est que les juments ne devraient pas simplement être à la campagne et utilisées pour la reproduction. Elles devraient être entraînées, peut-être pas à un degré élevé comme les étalons, mais entraînées juste même chose. J'aime particulièrement apprendre aux juments à conduire.

Une utilisation historique des juments à la ferme est sur l'aire de battage du grain. Le "cobra" traditionnel, dans lequel jusqu'à 10 juments sont attachées côte à côte, est encore pratiqué dans de nombreuses fermes comme une démonstration de tempérament. Un dresseur, au sol ou monté (sur un étalon, rien de moins), fait tourner les juments en rond avec une remarquable démonstration de précision et d'obéissance.

Un patrimoine militaire L'ANCCE a pour mandat de préserver et de promouvoir la race à tous les niveaux mais pas de s'impliquer directement dans la vente de chevaux. Dans un effort pour acheter et vendre des chevaux PRE dans le monde entier, l'ANCCE fait face à des défis particuliers qui sont un héritage du passé du cheval espagnol en tant qu'instrument de guerre. L'armée a contrôlé les pratiques d'élevage et d'enregistrement qui restent entre les mains du ministère espagnol de la Défense, de sorte que les éleveurs en Espagne sont frustrés par un manque d'autonomie.

Manuel Gonzalez Lopez explique le problème : « L'armée gère le stud-book en Espagne. Avec les vaches, les chèvres, les moutons et les porcs, les éleveurs gèrent leurs propres programmes et réglementations. Ils disent au ministère [de l'Agriculture] d'apporter des changements mais pas aux éleveurs de chevaux.."

L'armée est responsable du traitement des tests sanguins nécessaires à l'enregistrement dans le stud-book de tous les chevaux espagnols. « Cela peut prendre jusqu'à trois ans pour obtenir le certificat d'origine de l'armée, et pendant ce temps, vous ne pouvez pas vendre le poulain parce que vous n'avez pas les papiers. " Il y a environ 70 000 chevaux PRE enregistrés dans 54 pays, bien qu'environ 85 % d'entre eux se trouvent en Espagne.

Malgré ces difficultés, la popularité du PRE se répand dans le monde entier. Le directeur de la Real Escuela, Romero, sait pourquoi. "La race convient aussi bien aux enfants qu'aux adultes", dit-il.