Histoire de la Shire Horse Society – La Shire Horse Society
La révolution industrielle a augmenté la demande de marchandises, et bien que les chemins de fer aient limité le travail sur de longues distances requis par Shire Horses, la demande de transport court a plus que compensé.
Le nombre de chevaux lourds a augmenté de façon continue tout au long du XIXe siècle.
L'English Cart Horse Society a été fondée en 1878, inspirée dès le départ par l'enthousiasme du futur roi Edouard VII. La Société a travaillé dur pour améliorer la qualité des chevaux grâce à son pedigree et son système d'exposition.
En 1880, la Société a organisé son premier Spring Show, dans le Royal Agricultural Hall à Islington, à Londres. Cent dix-sept animaux ont été exposés et le Champion était un étalon nommé Admiral 71.
En 1884, le nom de cheval « Shire » a été créé et le nom de la société a été changé en Shire Horse Society du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.
La Société a également lancé des activités éducatives pour transformer la norme de gestion et de traitement des chevaux de trait.
Les premières années de la Société ont encouragé l'exportation de Shires et, en 1888, a délivré un record de 1 400 certificats d'exportation de pedigree. Les Shires étaient très demandés aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Amérique du Sud, en Allemagne et en Russie.
Cependant, la mécanisation des transports, de l'agriculture et de l'industrie a entraîné une baisse du nombre de chevaux Shire – et cette baisse s'est accélérée rapidement après la Seconde Guerre mondiale. Le Stud Book de 1958 ne contenait que cinq poulains et onze pouliches.
En 1963, la Société était confrontée à un choix difficile : cela valait-il vraiment la peine de continuer avec un si petit nombre d'animaux? Le secrétaire de l'époque devait prendre sa retraite. La Société luttait pour l'argent. Heureusement, il restait quelques fidèles têtus, dont la passion pour la Comté l'emportait sur les considérations pratiques.
L'exposition nationale de la Society a toujours lieu en mars de chaque année, permettant de montrer le meilleur des Shires. Des passionnés du monde entier se retrouvent avec le grand public pour se rapprocher et apprécier ces magnifiques créatures. L'intérêt pour la Comté a commencé à grandir. Cela s'est vite transformé en enthousiasme. L'adhésion et le nombre d'éleveurs ont augmenté avec un élan toujours croissant. L'exportation de chevaux a non seulement repris, mais a régulièrement augmenté. Aujourd'hui, les chevaux Shire sont exportés dans le monde entier.
En juillet 2019, la Shire Horse Society a emménagé dans un nouveau bureau construit à cet effet sur le terrain du château de Rockingham, Rockingham, Market Harborough, Leicestershire pour lui permettre de poursuivre son travail.