OpEd: L'industrie du cheval pur-sang m'a aidé à réaliser mes rêves
Lors d'un entretien à l'automne 2018 pour un poste au sein du département des technologies de l'information de la New York Racing Association (NYRA), je me souviens avoir été frappé par quelque chose auquel je n'avais jamais pensé auparavant.
Mon entretien ce jour-là s'est déroulé dans une zone qui fait face à l'ovale de terre d'un kilomètre et demi à Belmont Park, m'offrant une vue – et une partie de la piste – que je n'avais jamais vue ou visitée.
C'est parce que j'étais plus habitué à l'étirement arrière de la piste, la vaste zone de grange au-delà de la piste où mes parents travaillaient avec les chevaux – mon père en tant que palefrenier et ma mère en tant que marcheuse passionnée. Bien que j'aie grandi à Elmont, à deux pas de Belmont Park, travailler pour NYRA sur le "frontside" de l'entreprise comme je le fais maintenant est dans un sens très éloigné de la partie de la piste que je connaissais.
La piste de course fait partie de mon monde depuis aussi longtemps que je me souvienne. Enfants, ma sœur aînée, Jessica, et moi aimions accompagner notre père au travail. En regardant mes parents partir presque tous les jours à 5 heures du matin, j'ai appris à apprécier leur sacrifice, surtout tous ces matins où notre père coupait la piste pour me conduire à l'école. Beaucoup de mes amis sont les fils et les filles de travailleurs de longue haleine ; et pendant plusieurs étés en tant qu'adolescents, Jessica et moi avons travaillé comme casquettes blanches ou huissiers à l'hippodrome historique de Saratoga.
Grâce au soutien du programme de bourses de la New York Thoroughbred Horsemen's Association (NYTHA), j'ai eu la chance de bénéficier d'une aide financière. En fait, ma sœur et moi sommes toutes deux diplômées d'universités du système de l'Université de la ville de New York (CUNY) en raison de notre lien avec les courses de chevaux.
Certains peuvent penser que les courses de chevaux sont un sport réservé à l'élite ou à quelques privilégiés. D'après mon expérience, cette description ne pouvait pas être plus éloignée de la vérité. Le cœur et l'âme de notre sport sont les gens qui travaillent dur et qui rendent les courses possibles à New York et à travers le pays. Ce sont des gens comme ma mère et mon père, pour qui la course est un gagne-pain et qui a donné à ma sœur et moi l'opportunité d'aller à l'université.
Ces opportunités d'emploi sont allées bien au-delà de mon cercle immédiat, et en réalité, le sport des courses de chevaux offre des milliers d'emplois bien rémunérés à des familles comme la mienne.
Je suis la preuve vivante que les courses de pur-sang concernent autant les personnes qui travaillent dans l'industrie pour élever leur famille que les beaux chevaux de course dont nous sommes si fiers de prendre soin chaque jour.
David Berrios est membre de l'équipe des technologies de l'information de NYRA.
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