Origine et caractéristiques du cheval de trait irlandais – Bijoux Karina Brez
Le cheval de trait irlandais est un cheval fort et durable qui a des tendances athlétiques et une disposition calme. Leur combinaison de tempérament et de force en a fait un cheval populaire pour les programmes de croisement avec des chevaux à sang chaud et des pur-sang afin de produire des chevaux de sport exceptionnels.
Cette popularité a également conduit la race à être menacée non pas une, mais deux fois dans son histoire. La demande de chevaux de sport irlandais, qui proviennent d'une combinaison de pur-sang et de chevaux de trait irlandais, est si élevée qu'il s'agit d'une entreprise d'exportation extrêmement rentable. Les chevaux croisés excellent dans les expositions et les concours complets, en plus des événements sportifs, et servent de montures de police et dans certaines présentations de défilés militaires.
Plus de 100 ans de sélection ont permis de garder cette race saine tout en conservant un tempérament raisonnable. Des programmes de préservation sont en place dans le monde pour aider la population de trait irlandais à continuer de croître. C'est un cheval intelligent, volontaire et plein de bon sens.
Quelle est l'histoire du cheval de trait irlandais?
Le cheval de trait irlandais a été référencé dès le 18ème siècle. On pense que la race est née d'un programme d'élevage entre de vieux chevaux de guerre et l'Irish Hobby Horse. Certaines races ibériques peuvent également avoir été incluses dans l'établissement du cheval de trait irlandais, des épaves amenant des chevaux espagnols en Irlande.
Au 19ème siècle, les chevaux pur-sang et Clydesdale ont également été intégrés aux programmes d'élevage pour la traite irlandaise.
Cet effort a aidé à produire un cheval qui pourrait être un bon cheval polyvalent pour la région. Il convenait sous la selle, sous le harnais ou pour les travaux de rédaction. Les chevaux étaient forts et puissants, mais très économiques à garder pour les agriculteurs locaux. Le pâturage en été, avec des compléments alimentaires de restes d'aliments pour le bétail, de navets bouillis ou d'ajoncs hachés, permet à pratiquement tout le monde de posséder un cheval.
Au début du 20e siècle, des poneys du Connemara ont également été ajoutés au Irish Draught.
Les enregistrements généalogiques de la draft irlandaise n'ont été conservés que depuis le début du 20e siècle. Les étalons avaient des records introduits pour la première fois par le gouvernement irlandais en 1907, avec des records pour les juments 4 ans plus tard. Un stud-book a été ouvert en 1917 par le ministère de l'Agriculture, avec un cheptel de base de 44 étalons et plus de 350 juments.
Ces enregistrements ont été perdus dans un incendie en 1922.
Les conséquences des guerres mondiales n'ont pas non plus été favorables au cheval de trait irlandais. La mécanisation a rendu le besoin d'un cheval de ferme au mieux minime. Les besoins de transport ont été éliminés grâce à l'essor de l'automobile. Les pénuries alimentaires ont rendu difficile pour les familles de justifier le coût de l'entretien de leurs chevaux.
Ceux qui n'ont pas été envoyés à l'abattage ont été exportés pour être utilisés dans des programmes d'élevage d'autres races de chevaux. En 1976, le cheval de trait irlandais était pratiquement éteint.
Ce serait l'année où l'Irish Draft Horse Society serait formée en Irlande, avec une autre branche en Angleterre en 1979. L'objectif était de préserver la race, même si elle est toujours en danger. Les traits physiques et le tempérament du cheval de trait irlandais en font un bon complément aux chevaux de sport, ce qui a mis en danger la diversité au sein de la race. Des lignées avec de fortes caractéristiques de performance ont également été consanguines, ce qui a encore plus compromis la race.
Des inspections annuelles des chevaux adultes dans le livre généalogique ont été introduites pour guider les éleveurs vers une race stabilisée. Un système de classification à 4 niveaux a également été introduit pour aider à fournir une meilleure diversité génétique. Depuis 2012, les sociétés de race représentatives en Irlande, en Angleterre et au Canada ont convenu de maintenir les mêmes normes de race et critères d'inspection afin que la santé de la race puisse être maintenue.
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Quelles sont les caractéristiques du cheval de trait irlandais?
Étant donné que les normes de race pour le cheval de trait irlandais ont été harmonisées en 2012, il existe encore des attentes différentes pour cette race en fonction de sa situation géographique. À l'avenir, cependant, ce sont les caractéristiques auxquelles on peut s'attendre à l'échelle mondiale du tirant d'eau irlandais.
Un cheval idéal doit mesurer au moins 15,2 mains, avec une hauteur maximale de 16,3 mains. Il devrait y avoir au moins 9 pouces d'os lorsque mesuré comme la circonférence de l'os du canon juste en dessous du genou. Les os des jambes doivent être plats, propres et solides. La tête du cheval ne doit pas être grossière, large au niveau du front, et il doit également y avoir une bonne largeur le long de la mâchoire. Les yeux doivent être expressifs et gentils, mis à part et représentatifs du tempérament du cheval.
Le cou de l'Irish Draft doit être au-dessus de la moyenne en longueur et bien conformé. Le garrot doit avoir une excellente définition. Chaque cheval doit avoir des sabots durs, sains et non boxy ou spongieux. La poitrine est profonde, avec des membres postérieurs légèrement inclinés.
Cela devrait se rassembler pour soutenir un mouvement libre, fort et actif. La démarche doit être légère, rythmée et droite. Bien que les chevaux avec un style de corps "plus fin" soient souvent recherchés pour l'équitation, les chevaux plus lourds se comportent tout aussi bien dans pratiquement toutes les disciplines d'équitation.
La plupart des couleurs de pelage unies sont acceptées avec le cheval de trait irlandais, bien que les couleurs de pelage qui seraient considérées comme une race de couleur distincte, comme le palomino, soient déconseillées. La plupart des chevaux ont une couleur de pelage noir, marron, marron ou baie. Le gris et le brun sont également possibles. Des marques blanches excessives ne sont pas souhaitables. Conduirait probablement à l'exclusion d'un cheval.
Il existe aujourd'hui quatre niveaux de classification qui font partie du processus du stud-book, remplaçant le processus de réussite/échec qui était utilisé dans les générations précédentes. Chaque classification est un résumé des mesures qui indique à quel point un cheval de trait irlandais correspond aux normes attendues. Voici les quatre normes de classification. Classe 1 : Ces chevaux répondent aux critères des standards de race. Avoir réussi un examen vétérinaire officiel qui confirme les résultats de l'inspection.
Classe 2 : Ces chevaux ont passé un examen vétérinaire officiel, mais ne répondent pas à tous les standards actuels de la race. La progéniture d'un cheval dans cette catégorie est toujours éligible pour une mise à niveau de classe 1 lors de l'inspection.
Classe 3 : Ces chevaux n'ont pas passé un examen vétérinaire officiel. L'élevage n'est pas recommandé pour la promotion de la race de trait irlandais. Leur progéniture n'est pas éligible pour une future mise à niveau.
Classe 4 : Ces chevaux n'ont pas été examinés ou n'ont pas pu répondre aux normes de classification lors de l'examen. Leur progéniture n'est pas éligible à la mise à niveau.
Certains chevaux de classe 4 pourraient être surclassés en classe 1 ou en classe 2 s'ils devaient être examinés après la classification. Dans ce cas, la progéniture du cheval suivrait les règles mises à niveau vers la nouvelle classification.
Par exemple : un cheval de trait irlandais n'est pas encore examiné et reçoit une affectation de classe 4. Lors d'un examen à une date ultérieure, il est déterminé que le cheval répond aux attentes de la classe 2. L'affectation est ensuite reclassée, ce qui permettrait également à la progéniture du cheval d'être reclassée en classe 2, ce qui rendrait la progéniture éligible pour la classe 1.
La progéniture existante, cependant, peut être inéligible pour une mise à niveau de classification. Les poulains nés d'une jument de classe 4, qui après inspection est surclassée, peuvent être maintenus avec la cote de classe 4.
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Problèmes de santé avec les chevaux de trait irlandais
Les chevaux de trait irlandais ont bon nombre des mêmes problèmes de santé que les autres races à sang froid plus grandes et plus lourdes. Les poulains ont un risque plus élevé de faire face à un problème orthopédique de développement, tel que l'ostéochondrite. Certains peuvent avoir des kystes autour de leurs articulations qui doivent être enlevés chirurgicalement le plus tôt possible pour permettre un rétablissement complet.
De nombreux poulains souffrent également d'une inflammation de leur plaque de croissance, ce qui peut être dû à leur croissance rapide. L'inflammation des articulations est également assez courante chez les jeunes.
Le poids supplémentaire que la structure squelettique d'un cheval de trait irlandais doit supporter peut également entraîner des maladies articulaires dégénératives précoces. Les propriétaires qui utilisent encore cette race comme cheval de trait voient cette condition plus souvent que ceux qui entraînent leurs chevaux de trait irlandais à devenir des chevaux de sport.
Certains problèmes de sabots peuvent également être observés au sein de la race. Il existe un risque accru de fourbure, surtout si le cheval ne répond pas aux normes de conformation en place. La largeur du talon est particulièrement importante avec le cheval de trait irlandais. Lorsqu'il est large et grand, il y a moins de problèmes avec le sabot par rapport aux individus qui ont des talons plus étroits et petits.
Le cheval de trait irlandais est extrêmement populaire, mais c'est cette popularité qui a mis la race en danger au cours des dernières décennies. Avec des efforts de préservation fermement en place et un ensemble harmonisé de normes de race utilisées pour les générations futures, les efforts de rétablissement devraient être couronnés de succès. Il est difficile de trouver un cheval plus attentionné, ambitieux et courageux que l'Irish Draught, c'est pourquoi il peut devenir le compagnon idéal.