Petite race de cheval caspien de retour du bord – Horsetalk.co.nz

Une race de cheval que l'on croyait éteinte depuis mille ans, c'est bien. Vraiment sur la piste du retour grâce aux efforts d'éleveurs comme Pat Bowles.

L'arrivée récente d'un poulain de la Caspienne dans son haras britannique est une autre petite pièce d'un puzzle remarquable qui grandit depuis que la race a été redécouverte au milieu des années 1960 par l'Américaine Louise Firouz.

La race, avec une hauteur maximale de 12,2 mains, ou un peu plus de quatre pieds, a été trouvée par Firouz vivant autour d'un village isolé appelé Amol dans une région montagneuse près de la mer Caspienne.

Ceci – leur dernier refuge contre l'extinction – se trouvait dans les montagnes d'Elburz, à la limite sud de la Caspienne, où les habitants les attrapaient périodiquement et les élevaient comme chevaux de trait.

Ces chevaux finement construits sont maintenant connus, grâce à des tests ADN et à d'autres recherches, pour être les précurseurs des chevaux sauvages indigènes de la Perse, et une race clé dans le développement du cheval arabe par les Mésopotamiens au troisième millénaire avant JC.

Pat Bowles dit que la race est très ancienne. "On pensait qu'il était éteint depuis mille ans lorsque Louise Firouz, une Américaine mariée à un Iranien, cherchait des poneys pour ses enfants et découvrit ces parfaits petits chevaux sauvages.

"Elle était tellement fascinée qu'elle a fait beaucoup de recherches et, avec l'aide de Gus Cothran de l'Université du Kentucky qui a fait tout l'ADN, a redécouvert ces parfaits petits chevaux qui servaient autrefois à tirer les chars."

La race était représentée sur le sceau du roi Darius le Grand vers 500 avant JC.

La nouvelle arrivée de Pat, Bytham Justin Time, est arrivée tôt le 7 juin, portant son nombre de pure race Caspians à 12, dont trois étalons. Elle a également six sangs croisés, croisés avec ses trois juments galloises de section A, ainsi qu'une dizaine d'autres chevaux de différentes races.

Son haras abrite également la Caspian Horse Society de Grande-Bretagne.

« Je me suis intéressée à la Caspienne lors du salon agricole local en 1993 », explique-t-elle. "J'élevais des pur-sang National Hunt depuis plus de 30 ans et je vieillissais et je me demandais quelle voie prendre.

"Je ne voulais pas abandonner complètement les chevaux, ayant été impliqué avec des chevaux toute ma vie – j'étais instructeur accrédité, chassais, montrais et élevais – alors ces petits animaux… semblaient la réponse."

Les caspiens sont peut-être petits, dit-elle, mais ils ressemblent à des chevaux à la fois par leur tempérament et leur structure osseuse.

Elle a acheté deux juments poulinières et une pouliche à une époque où la population mondiale de la Caspienne n'était que de 400. Les rangs mondiaux sont maintenant passés à environ 1600, avec environ 350 en Grande-Bretagne seulement.

"Depuis 1993, quand l'essentiel était d'en mettre le plus possible sur le terrain, je me suis concentré sur l'élevage et j'ai exporté des Caspiennes vers les États-Unis, la Hollande, l'Allemagne, la France et la Belgique, où la race commence à prospérer.

"Sans chercher les chiffres, j'ai dû élever bien plus de 50 purs et demi-sangs."

Les Caspiens étaient utilisés par les anciens pour tirer des chars, et c'est une compétence qu'ils ne semblent pas avoir perdue au cours des siècles qui ont suivi.

« L'utilisation de la Caspian aujourd'hui est principalement pour la conduite », explique Pat. "Ils semblent avoir un instinct consanguin -. Aussi pour les rênes de tête car ils peuvent suivre un gros cheval à toutes les allures.

"Étant un cheval de tempérament, ils peuvent être un peu vifs pour la taille du cavalier qu'ils peuvent porter.

"Avec leur structure osseuse fine mais très dense, ils peuvent supporter un poids de neuf pierres, mais les proportions doivent être justes. Cependant, s'ils sont entre les mains de parents capables avec les bons enfants, ils peuvent aller au sommet. Ils sont de superbes sauteurs, faciles à apprendre et rapides."

Pat a 6 acres à la maison et 20 autres autour du village de Castle Bytham, où elle vit. A 79 ans, elle quitte le travail manuel pour toiletter Tony Weldon.

Elle se consacre désormais entièrement à la race et à sa promotion, étant présidente de la Caspian Horse Society. "Cela me tient plus qu'occupée", dit-elle.

Pat dit qu'il faut faire attention au régime alimentaire, car les Caspiens viennent de conditions arides. "Ils doivent être surveillés lorsqu'ils sont sur des pâturages riches pour le poids et (le risque de) la fourbure", explique-t-elle.

"Ils reçoivent deux balles de foin par semaine en hiver, mais nous devons nous assurer que l'herbe n'est pas trop luxuriante pour qu'ils puissent brouter en été ou qu'ils se bourrent."

Ils ont besoin de peu de nourriture dure pour prospérer.

Pat a remporté de nombreux prix lors de spectacles avec ses Caspians. Le père de Justin, Runnymede Felfel, est triple champion suprême, et la jument Henden Noor est également un animal de premier ordre.

Faits intéressants sur la Caspienne

– Ils sont représentés dans des statuettes persanes datant de 3000 ans. – Ils sont considérés comme une race de base clé pour les races à sang chaud d'aujourd'hui. – Le sceau du roi Darius le Grand, conservé au British Museum, représente le cheval caspien. – Ils servaient à tirer des chars. – L'Américaine Louise Firouz les a redécouverts près de la mer Caspienne en 1965, lors de sa recherche de poneys adaptés pour le centre équestre pour enfants qu'elle avait installé à Téhéran avec son mari d'origine iranienne. Environ 30 ont été identifiés comme purs, et sept juments et six étalons ont été achetés pour former le stock de base.