Quelle est la différence entre un arabe et un barbu?
De temps en temps, je voyais le Godolphin Arabian appelé dans l'histoire le "Godolphin Barb", alors j'ai supposé que les Arabes et les Barbs étaient des types de chevaux similaires. C'est en fait loin de la vérité.
Alors, quelle est la différence entre un Arabe et un Barbe? Et pourquoi le Godolphin Arabian est-il parfois appelé Barbe?
La jument arabe Shaklana Fadjur avec son poulain 2010 par Fadjurs Prize. Photo de Kristin Berkery
Les Arabes excellaient dans les raids et leurs chevaux sont élevés pour ce style de guerre : fondre rapidement sur l'ennemi, tirer à l'arc et aux flèches ou (plus tard) au fusil, ou lancer la lance légère puis s'enfuir en retraite.
Mais le Barb est un cheval différent. Les barbes ont tendance à avoir un profil droit ou légèrement convexe, une tête plus grosse, une corpulence plus lourde et un arrière-train arrondi avec une queue plus basse. Ces traits étaient le résultat du croisement du cheval afro-turc historique avec une ancienne sous-espèce de trait d'Ibérie (qui est l'Espagne et une partie de la France aujourd'hui). Les barbes étaient utilisées en Afrique du Nord pour le combat rapproché, ce qui obligeait les chevaux à s'arrêter rapidement et à changer de direction pour éviter de couper les lames de cimeterre. Ces traits se retrouvent encore chez le descendant du Barbe, l'Andalou, qui excelle en tauromachie.
La jument Barb Zafira Al Saida. Photo par Alexandre Kastler
Les origines du Godolphin Arabian ne sont pas connues avec certitude, mais on pense qu'il était un cadeau du premier bey de Tunis, ou roi de Tunisie, au roi de France en 1729. Parce que la Tunisie est située en Afrique du Nord le long de la côte de Barbarie, qui était bien connu pour ses chevaux guerriers Barb, on croyait à tort que le Godolphin Arabian était un Barb – mais il ne l'était pas. Les descriptions de l'Arabe Godolphin de l'époque indiquent qu'il avait à peu près la taille d'un Arabe moderne moyen (entre 14 ans). 2 et 15 mains) avec une carrure légère, un tempérament fougueux et une queue haute et défaillante.
Al-Husayn I ibn Ali at-Turki, le bey de Tunis qui a probablement donné le Godolphin Arabian au roi de France en 1729.
Bien qu'il ne soit pas aussi connu du public, le Barb a été aussi influent sur d'autres races de chevaux que l'Arabe. Ses descendants comprennent les andalous et les lusitaniens, et à travers l'historique espagnol Jennet, le Barb est l'ancêtre des criollos sud-américains, des chevaux Paso, des mustangs américains et des Quarter Horses et de leurs races apparentées.
Les barbes peuvent être trouvées en petit nombre aujourd'hui en Afrique du Nord et dans toute l'Europe, et des variantes de la race existent également, comme les barbes arabes en Europe, les barbes espagnoles (également appelées mustangs espagnols) aux États-Unis et les très rares barbes Abaco aux Bahamas.. De très belles photos d'Arab-Barbs peuvent être trouvées sur slawik.com.