Race de cheval

Pur-sang, race de cheval développée en Angleterre pour la course et le saut d'obstacles (voir photo). L'origine du pur-sang peut être retracée à des enregistrements indiquant qu'un stock d'Arabes. Les chevaux barbe ont été introduits en Angleterre dès le IIIe siècle. Les conditions naturelles ont favorisé le développement du stock d'origine, et l'élevage sélectif a été encouragé par ceux qui s'intéressent à la course. Sous les règnes de Jacques Ier et de Charles Ier, 43 juments – les juments royales – ont été importées en Angleterre, et un enregistrement, le General Stud Book, a été créé dans lequel n'étaient répertoriés que les chevaux qui remontent au Royal Mares en ligne directe, ou à l'un des trois autres chevaux importés en Angleterre : le Byerly Turk (importé en 1689), le Darley Arabian (après 1700) et le Godolphin Barb (vers 1730). Le pur-sang anglais a depuis été introduit dans la plupart des pays, où il est élevé pour la course ou utilisé pour améliorer les races locales. Un fils du Darley Arabian, Bulle Rock, a été importé en Virginie en 1730. Au cours des 45 années suivantes, 186 pur-sang importés d'Angleterre sont devenus la base de l'élevage de pur-sang aux États-Unis.

Les pur-sang ont une tête délicate, un corps mince, une poitrine large et un dos court. Leurs os de jambe courts permettent une foulée longue et facile. Ils sont sensibles. Plein d'entrain. Mesurant en moyenne 16 mains (64 pouces ou 163 cm) de haut et pesant environ 1 000 livres (450 kg) à maturité, les pur-sang sont généralement bai, marron, brun, noir ou gris. Remarquables par leur vitesse et leur endurance, ils ont été combinés avec et ont amélioré plusieurs autres races de chevaux. Le terme pur-sang est parfois utilisé à tort pour signifier pur-sang, mais les pur-sang sont une race spécifique, enregistrée dans le General Stud Book du Jockey Club anglais, organisé vers 1750, ou dans les studbooks de clubs similaires dans d'autres pays.

Un cheval n'ayant qu'un seul parent pur-sang est appelé pur-sang de qualité aux États-Unis et demi-sang en Grande-Bretagne. Les pur-sang de qualité peuvent être utilisés comme chasseurs, poneys de polo, chevaux de trait ou chevaux d'équitation, selon leur entraînement.