Races de bétail – Cheval de selle – Races de bétail, Département des sciences animales

L'America Horse a été mentionné pour la première fois dans la correspondance officielle du gouvernement en 1776.

Il a été écrit que la monture de Paul Revere pour sa célèbre chevauchée était un Narraganset Pacer, une race qui a joué un rôle important dans le développement du Saddlebred.

De plus, pendant la guerre d'indépendance, la cavalerie américaine a vaincu de manière décisive les réguliers britanniques à King's Mountain, en Caroline du Sud. Ces fermiers et frontaliers étaient montés sur des chevaux américains.

American Horses a accompagné les pionniers en suivant Daniel Boone à travers le Cumberland Gap jusqu'au Kentucky. Ces animaux étaient des semences, faisant du Kentucky un important État producteur de chevaux.

Au cours de la guerre de 1812, des Kentuckiens montés de la même manière allaient du Michigan à l'Illinois pour combattre les Britanniques et leurs alliés indiens.

Après cette guerre, la production de bons chevaux de selle est devenue une priorité dans le Kentucky. Ces animaux ont joué un rôle majeur dans la colonisation de la haute vallée de l'Ohio. Ils sont allés au sud dans le Tennessee et au-delà, et à travers le Mississippi dans le Missouri. Les animaux de l'Ohio, de l'Indiana, de l'Illinois, de l'Iowa et du Tennessee ont tous contribué à la race. Le Missouri rivalisait avec le Kentucky pour les meilleurs chevaux de selle et les Missouriens disent : « Si le Kentucky a fait le cheval de selle, alors le Missouri l'a rendu meilleur.

Les spectacles équestres sont devenus une forme populaire de divertissement public, souvent organisé lors de foires. Le premier spectacle enregistré à Lexington, Kentucky, en 1817, mais de telles compétitions ont sans aucun doute eu lieu des années auparavant.

Danemark, l'étalon qui serait désigné père fondateur de la race, a été mis bas en 1839.

Au moment de la guerre du Mexique en 1846, le Saddlebred américain était une race bien établie. Des compagnies entières de volontaires américains du Kentucky et du Missouri, montées sur ces chevaux, se sont battues au Mexique.

En 1856, St. Louis, la plus grande ville à l'ouest du Mississippi, a organisé sa première grande foire qui a présenté le premier grand spectacle équestre du pays.

Le cheval de selle américain a acquis une renommée en tant que race pendant la guerre de Sécession, 1861-1865. Les chevaux de selle ont servi de monture à de nombreux généraux célèbres; Lee sur Traveller, Grant sur Cincinnati, Sherman chevauchait Lexington et la monture de Stonewall Jackson était Little Sorrell. Les trois chevaux susmentionnés étaient de type américain avec des croisements de pur-sang rapprochés, et ce dernier était de race arpentante.

Les commandements confédérés des généraux John Hunt Morgan et Nathan Bedford Forrest étaient presque exclusivement montés sur des chevaux de selle américains, et ces chevaux ont accompli des exploits d'endurance légendaires pendant la guerre.

Parce que la plupart des chevaux confédérés appartenaient à des particuliers, l'ordre du général Grant lors de la reddition de Lee qui permettait aux hommes de garder leurs chevaux sauva peut-être la race.

Après la guerre, la Foire de Saint-Louis a été relancée. Toutes les races ont eu leur temps en compétition à St. Louis, mais dans les années 1870, les Danemark sont devenus dominants.

En raison de la popularité croissante et de la valeur commerciale du cheval de selle, des éleveurs éclairés ont commencé à demander la formation d'une association et d'un registre de race dans les années 1880. Charles F. Mills de Springfield, Illinois, a commencé à compiler des pedigrees et à formuler des règles pour un registre. Le Farmers Home Journal, un journal publié à Louisville, Kentucky, a convoqué une réunion le 7 avril 1891 pour organiser l'association, le registre a été établi ce jour-là… la première association de race de chevaux aux États-Unis

Malgré le fait qu'à cette époque, le cheval de selle américain était encore un animal très consommateur, la rivalité entre les éleveurs lors des concours hippiques et surtout la fierté d'État entre le Kentucky et le Missouri était intense. Les cavaliers doués ont commencé à gagner leur vie en entraînant des chevaux de concours.

Un étalon noir charbon qui devait grandement contribuer à donner encore plus de statut aux expositions et à la race, fit irruption sur la scène des expositions à Saint-Louis en 1893. Rex McDonald n'a été battu qu'à trois reprises, a été idolâtré par le public et visité par les présidents des États-Unis

Dans le Kentucky, un poulain inhabituel de sang à prédominance de trot avec une pincée de Danemark a été né en 1900. Bourbon King a été vendu comme un sevré à Allie G. Jones, North Middletown, Kentucky. Il a fait sensation en tant qu'étalon d'exposition à cinq allures, remportant le grand championnat au Louisville Horse Show à l'âge de trois ans. Vivant jusqu'à l'âge de 30 ans, Bourbon King était le grand ancêtre de la famille Chief.

Alors que la plupart des admirateurs du Saddlebred aiment les beaux chevaux de spectacle, ils ont maintenant besoin de rétablir sa valeur en tant qu'animal de plaisir et d'utilisation. Après tout, c'est ainsi que la race a été développée.

Country Classic a remporté le Challenge of the Breeds au St. Louis National en 1984. Ce concours entre des représentants sélectionnés des principales races présente les chevaux dans diverses disciplines, notamment le saut d'obstacles, les courses de barils, l'attelage, etc.

D'autres races, notamment le Tennessee Walking Horse (qui a évolué essentiellement à partir des Saddlebreds), les Standardbreds, les Morgans et les Arabians tentent de les imiter dans le ring, mais aucune ne peut se comparer.

D'autre part, les chevaux de selle américains ont réussi dans la plupart des disciplines équines, des chevaux de vache aux cavaliers, du dressage aux chevaux d'attelage. S'ils sont conditionnés et entraînés correctement, les chevaux de selle sont capables de presque toutes les tâches qu'on leur demande d'effectuer… et ils le font avec style.