Shire Horse Italy Society: histoire de la race

La race de chevaux Shire est originaire d'Angleterre, en particulier dans le district de Fen d'East Anglia et dans le Leicestershire, le Staffordshire, le Derbyshire et le Lincolnshire. La race remonte au grand cheval anglais du Moyen Âge, connu sous le nom de Grand Cheval, qui à son tour dérive des chevaux lourds amenés en Angleterre après la conquête normande. Ces chevaux continentaux étaient les descendants du cheval forestier primitif.

(en photo : Harold (1881-1901))

Du Grand Cheval à la Comté. À en juger par l'équipement utilisé au XVIe siècle, ce qui est maintenant connu sous le nom de Grand Cheval était en fait un animal de type épi mesurant environ 16hh (160 cm) au garrot. Elle n'avait pas grand-chose en commun avec la Comté d'aujourd'hui. Le Grand Cheval n'était d'aucune utilité pratique en Angleterre jusqu'à la fin du XVIe siècle, lorsque ces grosses bêtes lourdes n'étaient plus nécessaires pour transporter des chevaliers en armure. Ils étaient maintenant mis au travail pour tirer de lourds chariots le long de routes de campagne qui n'étaient que des traces de roues, dures comme de la pierre en été, profondes et boueuses en hiver. Les races frisonne et flamande ont également joué un rôle important dans le développement de la Comté. Le Frison a affiné la race et lui a donné une allure plus facile, mais c'est le cheval des Flandres (principalement noir, comme le Frison) qui a le plus contribué au développement de la Comté. Le cheval des Flandres est arrivé en Angleterre avec les contractuels hollandais qui ont drainé les Fenlands d'East Anglia au début du XVIIe siècle. Une fois la remise en état des terres terminée, cette race de cheval est restée et a été élevée localement. Depuis lors, le Grand Cheval d'Angleterre n'est plus mentionné. Au lieu de cela, l'English Cart Horse est devenu connu sous le nom d'English Black, ainsi appelé par nul autre que Oliver Cromwell, originaire du Cambridgeshire et était un expert agricole bien connu. Il faisait probablement référence au cheval frison, mais le nom English Black a survécu et est toujours utilisé.

(en photo : Hitchin Conqueror)

Packington Blind Horse On pense que l'étalon racine du cheval Shire est le tout noir Blind Horse du village de Packington près d'Ashby de la Zouche dans le Leicestershire, qui a vécu de 1755 à 1770. Il a été mentionné dans la première édition du Cart Horse Stud Book, comme il avait engendré tant de chevaux!

Le Stud Book La première société équestre de Shire était l'English Cart Horse Society, fondée en 1878 et le premier Stud Book fut publié deux ans plus tard. Le nom de l'organisation a été changé en 1884 pour The Shire Horse Society. Environ cinq mille animaux ont été enregistrés chaque année de 1901 à 1914 et beaucoup ont été exportés. Après la Seconde Guerre mondiale, cependant, il y avait peu de demande pour la race, que ce soit dans l'agriculture ou dans l'industrie. L'un des rares domaines où Shires a joué un rôle utile était le commerce de la brasserie où ils ont fait un élément publicitaire attrayant. Les Shires ont bénéficié d'une bonne publicité lors de salons tout au long de l'année dans toutes les régions de Grande-Bretagne. Le plus connu d'entre eux est le plus grand du monde, Peterborough Show, Cambridgeshire.

(en photo : Halstead Royal Duke, champion à Londres en 1909)

Le Shire Horse d'aujourd'hui diffère de ceux du 19e et du début du 20e siècle. La Comté d'aujourd'hui n'est pas si lourde et trapue. À l'époque, il y avait deux classes différentes aux concours hippiques, une pour les petits étalons et une pour les plus grands. Un étalon de 17,3 hh (1,80 cm) était très inhabituel. De nos jours, la Comté n'a pas une charpente aussi lourde, et sa plume n'est pas si touffue. Ce dernier a été réduit par l'élevage dans une tentative de traiter la graisse et les membres grossiers. Il a été réalisé, entre autres, en traversant la Comté avec le Clydesdale, et en affinant en même temps le squelette lourd, ce qui a produit un cheval aux membres plus minces. La Comté d'aujourd'hui est plus grande. Possède des jambes plus longues que ses prédécesseurs. Leur énorme force se manifeste par leurs nombreux records de halage. Lors de l'exposition de Wembley en 1924, une paire de Shire a été confrontée à un dynamomètre (un instrument de mesure de l'effort de traction), mais la portée de l'instrument était insuffisante et les organisateurs de l'essai ont estimé que les chevaux avaient exercé un effort de traction de 50 tonnes.. La même paire, conduite en tandem sur une piste de pierre glissante, a transporté 18½ tonnes; le cheval de derrière a commencé à tirer avant même que le cheval de tête n'ait été attelé! Le noir avec des pattes blanches est toujours la couleur la plus populaire pour la Comté, les gris sont assez communs, mais les plus communs de tous sont le marron et le laurier.

Origines de la ComtéL'élevage de l'énorme cheval Shire est, de tradition, concentré dans les comtés du Midland du Leicestershire, du Staffordshire et du Derbyshire (d'où le nom « Shire ») ainsi que dans le Lincolnshire et les Fenlands, plus près de la côte de la mer du Nord, où le type de cheval le plus lourd et le plus volumineux originaire. Les travaux d'assèchement des Fagnes au début du XVIIe siècle ont joué un grand rôle dans l'origine de la race Shire. Les travailleurs contractuels néerlandais ont amené avec eux leurs propres chevaux massifs aux larges pieds. Ils étaient les seuls chevaux capables de faire face à un travail aussi dur sur un sol meuble. Une fois les travaux terminés, les chevaux ont été laissés pour compte et sont devenus les fondateurs de la race de chevaux Shire d'aujourd'hui.