Wikizero – Shire Horse

Le Shire est une race britannique de chevaux de trait. Il est généralement noir, bai ou gris. C'est une race de grande taille, et les Shires ont à plusieurs reprises détenu des records du monde à la fois pour le plus grand cheval et pour le plus grand cheval. Le Shire a une grande capacité de traction de poids ; il servait aux travaux agricoles, au remorquage de barges à une époque où le réseau de canaux était le principal moyen de transport de marchandises et comme cheval de char pour le transport routier. L'une des utilisations traditionnelles consistait à tirer les chariots des brasseurs pour la livraison de la bière, et certains sont encore utilisés de cette manière ; d'autres sont utilisés pour la foresterie, l'équitation et la promotion commerciale.

La race Shire a été établie au milieu du XVIIIe siècle, bien que ses origines soient beaucoup plus anciennes. Une société de race a été formée en 1876, et en 1878 le premier stud-book a été publié.[2]:287 À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il y avait un grand nombre de Shires, et beaucoup ont été exportés vers les États-Unis. Avec la mécanisation progressive de l'agriculture et des transports, le besoin de chevaux de trait a rapidement diminué et, dans les années 1960, leur nombre est passé d'un million ou plus à quelques milliers.[3] Les nombres ont recommencé à augmenter à partir des années 1970, mais la race est toujours considérée comme "à risque" par le Rare Breeds Survival Trust.

En dehors du Royaume-Uni, il existe des livres généalogiques et des associations de races en Australie, aux États-Unis,[4]:502 et au Canada.[5]

1 Historique 2 Caractéristiques 3 Usages 4 Références

Histoire[modifier]

Bien que les bœufs aient été utilisés pour la plupart des travaux agricoles jusqu'au XVIIIe siècle, des chevaux « dignes de la charrue, de la charrue ou du char » étaient en vente au Smithfield Market de Londres dès 1145.[6]

Le grand cheval anglais était apprécié pendant le règne d'Henri VIII, lorsque les étalons mesurant moins de « quinze poignées » ne pouvaient pas être conservés, mais le rôle croissant de la poudre à canon a mis fin à l'utilisation de chevaux lourds au combat. La cavalerie d'Oliver Cromwell préférait des montures plus légères et plus rapides et les gros chevaux ont commencé à être utilisés pour le travail de traction à la place.[6] Au XVIe siècle, les ingénieurs hollandais emmenèrent avec eux des chevaux frisonnes lorsqu'ils venaient en Angleterre pour drainer les marais, et ces chevaux ont peut-être eu une influence sur ce qui est devenu la race Shire.[7]

De ce cheval médiéval est venu un animal appelé le Old English Black Horse au XVIIe siècle. Le Black Horse a été amélioré par les disciples de Robert Bakewell, de Dishley Grange dans le Leicestershire,[6] résultant en un cheval parfois connu sous le nom de « Bakewell Black ».[8] Bakewell a importé six juments hollandaises ou flamandes, remarquables car les éleveurs avaient tendance à se concentrer sur l'amélioration de la lignée mâle. Deux types différents de chevaux noirs se sont développés : le type Fen ou Lincolnshire et le type Leicester ou Midlands.[6] Le type Fen avait tendance à être plus gros, avec plus d'os et de poils supplémentaires, tandis que le type Midlands avait tendance à avoir plus d'endurance tout en étant d'apparence plus fine. [9]

Le terme « Shire horse » a été utilisé pour la première fois au milieu du XVIIe siècle, et des documents incomplets commencent à apparaître vers la fin du XVIIIe siècle. Le "Packington Blind Horse", du Leicestershire, est l'un des chevaux les plus connus de l'époque, avec des descendants directs enregistrés de 1770 à 1832.[10] Ce cheval est généralement reconnu comme l'étalon fondateur de la race Shire, et il a été au haras de 1755 à 1770. et campagne. Les routes cahoteuses ont créé un besoin de gros chevaux avec une musculature étendue.[7]

En 1878, l'English Cart Horse Society fut formée et en 1884 changea son nom en Shire Horse Society. La Société a publié un livre généalogique, dont la première édition en 1878 contenait 2 381 étalons et des records remontant à 1770. Entre 1901 et 1914, 5 000 Shires étaient enregistrés chaque année auprès de la société. [10][2]:287

Les premiers Shires ont été importés aux États-Unis en 1853, et un grand nombre de chevaux ont été importés dans les années 1880. L'American Shire Horse Association a été créée en 1885 pour enregistrer et promouvoir la race.[11] Le Shire est rapidement devenu populaire aux États-Unis et près de 4 000 Shires ont été importés entre 1900 et 1918. Environ 6 700 Shires ont été enregistrés auprès de l'association américaine entre 1909 et 1911.

À l'époque de la Seconde Guerre mondiale, la mécanisation croissante et des réglementations strictes sur l'achat d'aliments pour le bétail ont réduit le besoin et la capacité d'élever des chevaux de trait. Des milliers de Comtés ont été massacrés. Plusieurs grands élevages fermés. La race est tombée à son point le plus bas dans les années 1950 et 1960, et en 1955, moins de 100 chevaux ont été présentés au British Spring Show annuel.[10][11]

Dans les années 1970, la race a commencé à être relancée grâce à un intérêt accru du public. Des sociétés de race ont été créées aux États-Unis, au Canada, aux Pays-Bas, en France et en Allemagne, et en 1996, le premier Congrès mondial du Shire Horse s'est tenu à Peterborough. La première utilisation au sein de la race de l'insémination artificielle par semence congelée a été avec plusieurs juments australiennes en 1997.

Entre les années 1920 et 1930 et aujourd'hui, la Comté a changé de conformation. Le Clydesdale a été utilisé pour le croisement dans les années 1950 et 1960, ce qui a changé la conformation du Comté et a notamment changé le plumage du bas des jambes d'une masse de poils grossiers au plumage soyeux associé aux Comtés modernes. [10]

Au plus fort de leur population, les Comtés comptaient plus d'un million. Dans les années 1950 et 1960, ce nombre est tombé à quelques milliers.[3] Aux États-Unis, la population du Shire a considérablement diminué au début du XXe siècle et a continué à décliner dans les années 1940 et 1950. Entre 1950 et 1959, seuls 25 chevaux étaient enregistrés aux États-Unis. Cependant, le nombre a commencé à augmenter et 121 chevaux ont été enregistrés aux États-Unis en 1985. Le National Shire Horse Spring Show a lieu chaque année. Est le plus grand salon Shire en Grande-Bretagne.[12]

L'état de conservation de la Comté est répertorié par le Rare Breeds Survival Trust comme « à risque », ce qui signifie que la population est estimée à moins de 1 500 têtes.[13] Aux États-Unis, le Livestock Conservancy le classe comme "critique",[14] tandis que l'Equus Survival Trust le qualifie de "vulnérable".[15]

Caractéristiques[modifier]

Les étalons Shire peuvent être noirs, bai, bruns ou gris. Ils peuvent ne pas être rouan ou avoir de grandes quantités de taches blanches. Les juments et les hongres peuvent être noirs, bai, bruns, gris ou rouan. Au Royaume-Uni, les étalons peuvent ne pas être alezan,[1] mais la couleur est autorisée par l'association américaine.[16]

La hauteur moyenne au garrot des étalons adultes est d'environ 178 cm (17. 2 mains), avec un minimum de 173 cm (17,0 h) ; les hongres doivent mesurer au moins 168 cm (16,2 h) et les juments pas moins de 163 cm (16,0 h). Le poids varie de 850 à 1100 kg (1870 à 2430 lb) pour les hongres et les étalons, sans aucune norme pour les juments.[1]

La tête d'un Comté est longue et maigre, avec de grands yeux, posée sur un cou légèrement arqué et long par rapport au corps. L'épaule est profonde et large, la poitrine large, le dos musclé et court et l'arrière-train long et large. Il ne doit pas y avoir trop de plumes sur les jambes et les cheveux sont fins, raides et soyeux.[1]

La Comté est connue pour son tempérament facile à vivre.[10] Shires a été identifié comme étant à risque de lymphœdème chronique progressif, une maladie chronique progressive qui comprend des symptômes de gonflement progressif, d'hyperkératose et de fibrose des membres distaux. La maladie est similaire au lymphœdème chronique chez l'homme.[17]

Le Shire a une énorme capacité de traction de poids. En 1924, lors d'une exposition britannique, une paire de chevaux a été estimée avoir tiré une charge de départ égale à 50 tonnes, bien qu'un nombre exact n'ait pas pu être déterminé car leur traction dépassait la lecture maximale sur le dynamomètre. Travaillant sur un pied glissant, la même paire de chevaux a tiré 18,5 tonnes lors d'une exposition ultérieure.[2]:287

Le plus grand cheval de l'histoire enregistrée était probablement un Shire nommé Mammoth (également connu sous le nom de Sampson), né en 1848. Il mesurait 219 cm (21,2 h) et son poids maximal était estimé à 1 524 kilogrammes (3 360 lb).[18]

Utilisations[modifier]

Le cheval Shire était à l'origine la race de base utilisée pour tirer des chariots pour livrer la bière de la brasserie aux pubs. Quelques brasseries maintiennent encore cette tradition au Royaume-Uni. Il s'agit notamment de la brasserie Wadworth à Devizes, Wiltshire,[19] la brasserie Hook Norton,[20] la brasserie Samuel Smith à Tadcaster,[21][22] la brasserie Robinsons[23] et la brasserie Thwaites, qui effectuaient des livraisons par Shire à partir de du début des années 1800 aux années 1920, puis a repris le service en 1960, les livraisons continuant d'être hippomobiles jusqu'à nos jours.[24] Plusieurs brasseries ont récemment retiré leurs attelages de chevaux Shire, y compris la brasserie Tetley à Leeds.[25]

Aujourd'hui, la race est également utilisée pour les travaux forestiers et l'équitation de loisir.[10]

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