Cheval du Fjord Norvégien – COWGIRL Magazine
« Les yeux du cheval devraient être comme les lacs de montagne un soir d'été, grands et brillants. Un tour de cou audacieux comme un garçon de la montagne se rendant à sa bien-aimée. Un garrot bien défini comme les contours des montagnes contre lesquels un ciel du soir. Le tempérament vif comme une cascade au printemps, et toujours bon enfant.
C'était la description poétique de la race proposée lors de la conférence internationale de 1996 organisée par le Norges Fjordhestlag ou Norwegian Fjord Horse Registry, pour transmettre le sentiment romantique et profond que les Norvégiens ont pour leurs chevaux Fjord. L'une des races les plus anciennes et les plus pures au monde, ils couraient en troupeaux sauvages sur le sol norvégien à la fin de la dernière période glaciaire. Aujourd'hui symbole national de la Norvège, le cheval des fjords aurait migré vers le district de Veslandet, la région montagneuse de l'ouest de la Norvège, où il a été domestiqué il y a plus de 4 000 ans. Les informations glanées sur les sites funéraires vikings suggèrent que le cheval Fjord est élevé de manière sélective dans la région depuis 2 000 ans.
Le cheval de fjord norvégien (ou cheval de fjord comme on l'appelle souvent) est relativement petit, sa taille varie généralement de 13,2 à 14,2 mains, mais extraordinairement fort, agile et au pied sûr. Il a la carrure d'un cheval de trait léger, pesant généralement entre 900 et 1200 livres à maturité. Entièrement capables de transporter un humain adulte, les animaux sont également capables de tirer des charges remarquablement lourdes.
La race a conservé ses instincts de survie importants, restant des butineuses efficaces et adaptables à divers climats, qu'ils soient chauds, secs, humides ou froids. Le fjord norvégien moderne semble à l'aise dans les pâturages et les environnements stables, restant vital, fertile et utile pendant la majeure partie de sa longue vie. Leur présence à la fois curieuse et calme est soulignée par une apparence unique.
Alors que la structure du corps au sein de la race peut varier d'une musculature plus plate et plus légère à une musculature plus ronde et plus trapue, tous les chevaux Fjord sont de couleur brune, arborant une teinte bronzée, dorée ou apparentée avec des accents « primitifs » noirs ou bruns plus foncés.
Le standard de la race reconnaît cinq variations de nuances. La couleur la plus courante (près de 90 % de tous les Fjords) est le brunblakk ou "brown dun", un brun jaune pâle, variant du babeurre au marron clair. Les autres couleurs sont rouge dun, gris dun, blanc ou uls dun, et la couleur la plus rare de la race, un vrai jaune dun. La tête est de taille moyenne avec un front large et plat et un profil droit ou légèrement bombé et de petites oreilles larges. Le cou est souple et puissant, avec une cambrure naturelle.
Tous les Fjords ont une crinière épaisse et lourde, traditionnellement coupée en forme de croissant distinctif de deux à quatre pouces de haut pour mettre en valeur la marque de fabrique de la race, une bande dorsale plus foncée au milieu de la crinière appelée « midtstol ». " Les fjords ont généralement aussi des cheveux plus foncés ou "halefjaer" au milieu de la queue, qui peuvent varier considérablement selon les différentes couleurs de pelage, étant presque imperceptibles chez certains animaux. Certains chevaux Fjord ont de petites taches brunes sur les yeux, les joues et les cuisses, appelé "marques Njal" du nom de l'un des pères fondateurs de la lignée de chevaux Fjord contemporaine, qui présentait de telles marques. Les chevaux norvégiens Fjord ont souvent des poils plus clairs sur le museau, le ventre, l'intérieur des pattes et sur les yeux. Les sabots sont généralement sombres bien que des rayures puissent se produire.
Le vrai trot diagonal à deux temps est l'allure naturelle et préférée de ce cheval compact et sympathique. La marche a une cadence de quatre temps dans laquelle l'empreinte du sabot arrière dépasse l'empreinte du sabot avant. Le galop du cheval est équilibré et détendu, avec un bon mouvement vers l'avant.
Le cheval norvégien Fjord possède un caractère charmant et doux, intelligent mais sans prétention. La stature modeste des chevaux, ainsi que leur nature agréable, calme et « entrainable » les rendent adaptés à un large éventail d'activités équestres, y compris l'équitation, tous les types d'attelage, le travail de trait et l'équitation thérapeutique.